Với Luke Warbuton, đây coi như là thời gian thực tập cơ khí

Tình trạng cắt điện triền miên ở Trung Quốc khiến máy phát điện của hãng này được tiêu thụ hết, đưa hãng trở thành một trong số ít các công ty thắng thế từ sự bùng nổ khủng hoảng năng lượng ở nước này.

Khi điện bị cắt khắp nơi ở Trung Quốc, các máy phát điện khẩn cấp của Cummins nhập cuộc.

Các nhà máy sử dụng chúng để đối phó tình trạng mất điện thường xuyên do quá tải điện áp.

Đa số các máy phát điện của Cummins được tiêu thụ trên thế giới đều được sản xuất tại thành phố biển thơ mộng Ramsgate ở miền Nam nước Anh.

Kể từ giữa năm 2003, Cummins đã tuyển thêm 60 công nhân cho 2 nhà máy, đưa tổng số nhân viên của tập đoàn lên 410 người, 2/3 số này là công nhân sản xuất.

Tập đoàn đa quốc gia của Mỹ này dự kiến trong năm nay xuất khẩu ít nhất 1,500 máy phát điện từ Ramsgate sang Trung Quốc, 400 máy từ Minneapolis và 400 máy khác từ Singapore.

Đa dạng công việc

Đối với anh chàng đam mê ô tô Luke Warbuton, đây coi như là thời gian thực tập cơ khí đồng thời là cơ hội để anh thoát khỏi công việc bàn giấy như một nhân viên bất động sản.

“Tôi không thích môi trường văn phòng”, chàng trai 19 tuổi nói.

Hiện tại anh đang bận rộn lắp đặt các máy phát điện cầm tay, chủ yếu dùng tại các công trường xây dựng.

Hiện nay dòng sản phẩm đặc thù này mỗi ngày xuất xưởng 18 máy, trong khi vào tháng 12 năm 2003, con số này là 2 máy.

Tony Mockett đang ở cái tuổi sắp nghỉ hưu. Người đàn ông 60 tuổi này nói công việc tại Cummins cho phép ông làm việc ngay tại địa phương mình.

Sau bốn lần mất việc do dư thừa nhân công, chỗ làm ở Cummins là một phần thưởng bất ngờ.

“Với mức lương kiếm được ở vùng này, nếu bạn phải đi làm xa, bạn sẽ chẳng còn đồng nào cả”, Tony, người được đào tạo như một thợ công cụ, nói với BBC.

Tony đang đứng dựa vào chiếc máy 10,5 tấn mà ông vừa phải mất một ngày để hoàn thành, đích đến của nó là công ty cơ khí Diesel Yip Shing, nhà phân phối từ xa của Cummins tại Trung Quốc.

Nắm bắt cơ hội

Cummins đã nắm bắt được nhu cầu tiêu thụ mạnh của Trung Quốc, nước này năm trước đã không thể cung cấp điện cho 24 tỉnh do tiêu thụ quá nhiều điện.

Trung Quốc đang đói năng lượng

Các công ty nước ngoài đang tìm cách có phần trong sự bùng nổ nền kinh tế Trung Quốc đột nhiên nhận ra việc sản xuất của họ bị tạm ngừng.

“Công ty của chúng tôi được thông báo sẽ bị cắt điện 2 ngày một tuần” trong thời gian khủng hoảng, Tony Satterthwaite, phó giám đốc nhà máy phát điện của Cummins nói.

Tình trạng này vẫn tiếp diễn và dường như không có mấy dấu hiệu khả quan mặc dù chính phủ Trung Quốc đã hứa hẹn.

Sự bùng phát dịch Sar giữa năm 2003 là một trong những lý do khiến các công ty sản xuất máy phát điện nghi ngờ những gì đang diễn ra.

“Các nhân viên của chúng tôi ở Trung Quốc không thể di chuyển và buộc phải ở yên tại chỗ” vì thế cuộc khủng hoảng này “chẳng biết sẽ diễn biến tới đâu”, ông Satterthwaite nói.

“Chúng tôi theo đuổi nhu cầu trong nhiều năm, ngay cả hiện nay… Bạn không thể biết năm tới sản phẩm nào sẽ được tiêu thụ đầu bảng”, Bob Sonntag, phó chủ tịch phụ trách hoạt động sản xuất năng lượng toàn cầu của Cummins nói.

Hai mặt thị trường

Đây là ngành công nghiệp sống nhờ sự phát triển quá độ của nền kinh tế, bao gồm cả trật tự và sự lộn xộn.

Chuyến đi của ông Sonntag tới nhà máy sản xuất của Cummins giống như một chuyến công du tới những điểm nóng của nền kinh tế thế giới hay một bài học về sự phát triển mất cân đối.

Tại Bắc Mỹ và Châu Âu, khách hàng thường mua máy phát điện khẩn cấp chỉ để dự phòng và hy vọng không bao giờ phải dùng chúng, giống như trường hợp máy phát điện của Cummins được trang bị cho tượng nữ thần tự do.

Năm ngoái, sản lượng tiêu thụ cả bốn nhóm hàng công nghiệp của tập đoàn là 8 tỷ đô la. Việc kinh doanh năng lượng mang về cho hãng 1,9 tỷ đô la một quí, một nửa là từ các khách hàng mua máy chỉ để dự phòng.

Tại Mỹ và Châu Âu, các máy công suất lớn được dùng cho các trung tâm lưu trữ dữ liệu cũng được tiêu thụ mạnh, bởi vì mất điện đột ngột có thể làm gián đoạn công việc kinh doanh do hàng trong kho không thể xuất xưởng.

Khủng hoảng hàng bán

Và phương cách cuối cùng mà khách hàng ở các quốc gia có cơ sở hạ tầng quá tải do phát triển quá nhanh hoặc hư hỏng do bạo động dựa vào là các máy phát điện.

Cạnh tranh tại thị trường cung cấp điện rất quyết liệt

“Hai năm trước, điều này xảy ra ở Brazil, năm nay ở Trung Đông và Trung Quốc, và là hàng năm đối với Ấn Độ”, Tom Linebarger, chủ tịch công ty kinh doanh năng lượng của tập đoàn nói qua điện thoại từ trụ sở chính của tập đoàn ở trung tâm Tây Mỹ.

Cummins đã bán máy phát điện cho các sân bay Baghdad, nhà máy lọc dầu của Nga và các nhà máy của Ấn Độ.

Cạnh tranh tại thị trường cung cấp điện rất quyết liệt, với các đối thủ chính như Caterpillar's FW Wilson hoặc công ty SDMO của Pháp.

“Hệt như một cuộc đuổi bắt, chúng tôi ở trong thì họ ở ngoài và ngược lại”, ông Sonntag nói.

Trò chơi dự đoán

Việc tính toán xem nơi nào sẽ mang đến cơ hội lớn tiếp theo chứa đựng rủi ro hơn sự chắc thắng.

Cũng giống như nhiều các công ty xây dựng, các tập đoàn dịch vụ dầu khí và cơ khí, Cummins trông đợi việc tái thiết ở Iraq sẽ đem đến sự bùng phát nhu cầu. Tập đoàn đã dự trữ hàng ở Dubai, và chờ đợi.

“Nỗ lực tái thiết đang bị ngáng trở, nó diễn ra chậm hơn nhiều so với dự tính”, Ông Linebarger nói.

May mắn thay, giá dầu cao kỷ lục mang lại sự giàu có- động lực đem lại sự bùng nổ ngành xây dựng ở những quốc gia khác ở Trung Đông, và máy phát điện mà Cummins dự trữ ở Dubai đã tìm được những thị trường khác.

Theo ông Satterthwaite thì từ năm 2003 đến năm 2004, sản lượng tiêu thụ của nhà máy tại Ramsgate dường như tăng gấp đôi.

Mặc dù sự bùng nổ của Trung Quốc là động lực lớn nhất thúc đẩy sản lượng tiêu thụ nhưng nó cũng đẩy giá các nguyên liệu thô như thép, đồng và dầu lên cao khiến lợi nhuận của hãng bị giảm bớt.

“Nguyên liệu chính của chúng tôi là thép”, ông Sonntag nói.

Từ tháng 1 năm 2003 giá thép tăng gần gấp đôi- giá thép cuộn từ 300 đô la/ 1 tấn tăng lên 650 đô la/ 1 tấn vào tháng 1 năm 2005.

Nhưng ông Sonntag đang nhìn vào mặt tích cực của sự việc. Ngành công nghiệp khai thác mỏ đang chạy đua để bắt kịp nhu cầu - và nó cũng cần đến máy phát điện.