Mẫu người ấn tượng của Degas

Đến bảo tàng Musée d'Orsay ở Paris, các tác phẩm của Edgar Degas chắc chắn sẽ gây chú ý cho ngay cả những khách đến xem không biết gì về nghệ thuật lẫn trường phái Ấn Tượng.

Đó một phần là vì số lượng phòng trưng bầy dành riêng cho Degas lẫn số lượng tác phẩm được giới thiệu, từ tượng, tranh sơn dầu, cho đến tranh mầu sáp (pastel - phấn mầu) có vẻ nhiều hơn các tác giả khác.
Bên trong bảo tàng Orsay
Nhiều sinh viên mỹ thuật nghiên cứu tư thế người do Degas thể hiện qua tượng

Giới chuyên môn khi nhắc đến kỹ thuật thể hiện của nhóm Ấn Tượng thường xem Monet là họa sĩ vẽ phong cảnh, còn Degas là họa sĩ vẽ người.

Do tính đặc thù của chủ thể mà Monet tóm bắt sự thay đổi của ánh sáng, còn Degas tìm kiếm khoảnh khắc trong cuộc sống con người qua những giây phút nghỉ ngơi, vui đùa - có lúc dùng đến cả lối cắt bỏ bố cục, tạo cảm giác bất chợt cho người xem.

Vốn xuất thân từ một gia đình gốc Ý, cũng như từng có thời gian trưởng thành về nghệ thuật tại Ý, mà con người họa sĩ của Degas thường đòi hỏi sự hoàn hảo trong tác phẩm.

Điều này thể hiện ra trên bề mặt cuộc đời sáng tác của Degas, khi ông vẽ đi vẽ lại nhiều lần trên cùng một mặt tranh, không màng lắm đến chuyện bán hay triển lãm.

Sử gia John Rewald ghi nhận là những năm cuối của thập niên 1870, ca sĩ Faure kiện Degas ra tòa về tội đã nhận vẽ 4 bức tranh nhưng sau nhiều năm chờ đợi chỉ có 2 bức được Degas chịu cho xuất xưởng.

Kỳ thú hơn là tiền công mà Faure đã trả trước cho hợp đồng này không phải là tiền mặt mà là tiền mua lại các bức vẽ khác mà Degas đã bán cho phòng tranh, nhưng bây giờ muốn lấy lại để sửa chữa thêm.

Nhà nghiên cứu Gerhard Gruitrooy kể lại giai thoại trong thập niên 1860, gia đình của Degas nhận được thư của René nhận xét về công việc của ông em ở xưởng vẽ, có đoạn viết là "thiên tài của chúng ta vẫn sáng tác, nhưng không có tác phẩm nào được hoàn thành cả".

Mãi đến khi nhạc công kèn basso Désiré Dihau tự vào xưởng cướp bức tranh sơn dầu của mình đem về Lille, không cho phép Degas tô sửa gì thêm, thì cả nhà mới thở phào sung sướng nói lời cám ơn với vị nhạc công: "nhờ có ông mà con tôi mới có được một tác phẩm hoàn tất, một bức tranh sơn dầu thực thụ".

Tuy nhiên, khi đã trưởng thành trong nghệ thuật, có vẻ như Degas không hài lòng với chất liệu sơn dầu mà chuyển hướng sang nghiên cứu mầu sáp (hay còn gọi là phấn mầu - pastel) với một loạt các bức khỏa thân.

Nhiều ý kiến cho rằng Degas là bậc thầy vẽ tranh khỏa thân trong giai đoạn này, như nhà phê bình Gustave Geffroy năm 1894 khi so sánh các họa sĩ Pháp đã viết:

"Degas có cách hiểu khác về cuộc sống, có mối quan tâm khác về tính chính xác có trước tự nhiên".

"Phụ nữ trong tranh Degas mang dáng dấp riêng, không cần thể hiện mặt, mắt, cũng không cần trang điểm trong phòng tắm, mà chỉ giới hạn lại trong tư thế, qua thân hình..."
Ấn Tượng trong tranh của Degas là khoảnh khắc

Trong thời kỳ này Degas không còn cần đến nhiều mầu hay kỹ thuật phức tạp, chỉ còn tập trung vào nét vẽ đơn giản, trực tiếp - lối vẽ gây ấn tượng mạnh cho thế hệ sau như Gauguin.

Một số nhà nghiên cứu không xếp Degas vào nhóm Ấn Tượng, nhưng ấn tượng mà Degas để lại qua các tác phẩm của ông chính là lối nhìn khác với phong cách Cổ Điển, từ tư thế, bố cục, cho đến tâm tư, trạng thái của người mẫu, tất cả chỉ trong một khoảnh khắc mà thôi.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Tham khảo:

Gerhard Gruitrooy 1994, Degas: Impressions of a great master, Todri Productions Limited.

John Rewald 1985, The history of Impressionism, Martin Secker & Warburg Limited.