BBC Vietnamese

Vào tháng 10-2003, Ban Việt Ngữ BBC đã tổ chức cuộc thi Chân dung thính giả. Người đoạt giải nhất qua bốc thăm là thính giả Nguyễn Thanh. Vợ chồng ông đã được tặng một cặp vé sang chơi Bangkok, Thái Lan.

Lịch đi đúng ra là dịp Giáng Sinh 2003 nhưng phải tới gần đây ông bà Nguyễn Thanh mới đi được, phần vì Văn phòng Bangkok của BBC quá bận việc cuối năm ngoái, phần vì dịch cúm gà ở Thái Lan khiến ông bà Nguyễn Thanh hoãn chuyến.

Tôi là người may mắn trúng giải nhất cuộc thi 'Chân dung thính giả' do đài BBC tổ chức vào những ngày cuối năm 2003.

Đã hơn năm tháng qua, cho đến hôm nay, chúng tôi, đôi vợ chồng già, mới hoàn tất được chuyến đi Thái Lan do đài BBC tài trợ.

Vừa nhận được tiền, tôi vội đăng ký chuyến bay, chỉ sợ để trễ không khéo rồi "Tiền vô nhà kho". Đến công ty Du lịch Thanh niên, họ trả lời tháng Sáu. Sau đó, có người giới thiệu qua Vinaxad đi ngày 21-5-2005. Thế là tôi lấy vé ngay. Ghé vào dịch vụ internet, tôi đã cẩn thận 'mail' trước cho anh Lê Hải để có dịp ghé thăm văn phòng BBC tại Bangkok, thế mà...

Chiếc Lufthansa 773 của hãng hàng không Đức trên đường về Frankfurt đã ghé lại phi trường Don Muang, Bangkok lúc 22:00 để thả lại khách đi Thái và đón thêm một số mới về Đức.

Đoàn chúng tôi gồm 21 người theo hướng dẫn viên địa phương về khách sạn nhận phòng. Tại cửa lên, một cô gái Thái xuất hiện, với tay choàng qua cổ bạn một vòng hoa tươi. Ánh đèn flash chộp lên với giá 100 baht. Bạn có thể từ chối lấy hình nhưng nào ai nỡ với người đẹp!

Về lối kiến trúc hiện đại thì các khách sạn Bangkok không sánh được với TP. HCM. Tuy nhiên, từ tầng 27 của Royal Benja Hotel gồm 33 tầng nhìn xuống, du khách có được tầm nhìn tổng thể của thủ đô Bangkok nổi tiếng ăn chơi về đêm. Với ánh điện rực rỡ muôn màu cũng không che được cái vẻ nhếch nhác, diêm dúa của khu phố xá đông đúc hoặc thị trấn mê cung. Bầu không khí tự do vẫn bao trùm cả đất nước, tôi cố hít đầy lồng ngực, lòng thấy lâng lâng.

Rập khuôn kiểu Vương quốc Anh, Thái Lan theo chế độ hoàng gia. Cung điện là nơi hoàng tộc sống riêng biệt, dân chúng không có quyền phê phán. Việc nước đã có thủ tướng đảm trách.

Thái Lan có hệ thống giao thông tốt. Đường xá phần lớn một chiều, lưu lượng xe cộ đông đúc nhưng khó có tai nạn vì người Thái tôn trọng luật đi đường và xe cộ lúc nào cũng đi bên trái. Khi dừng lại, các xe đều cách khoảng an toàn khá xa để các con ngựa sát đầu luôn có nón bảo hiểm có thể lách đi dễ dàng. Khi hậu oi bức đã nhuộm màu da nâu của người dân Thái.

Bangkok được mệnh danh là "thiên đường mua sắm". Các cô phục vụ lịch sự chào hỏi, cúi đầu miệng lép nhép vài câu tạm biệt. Người Thái không biết nói đùa, nếu ta lỡ lời có thể để lại nhiều vương vấn khó quên với họ.

Rời Bangkok trên con đường cao tốc, xe đoàn chúng tôi hướng về thành phố Pattaya cách hơn 400 kilômét. Pattaya là khu ngoại ô thuộc miền trung nước Thái. Người ta kể rằng chính nhờ chiến tranh Việt Nam nên mới có Pattaya ngày nay.

Một thành phố đã quy tụ các cô gái nông thôn về đây phục vụ khách nước ngoài trong các quán bar nằm dọc bờ biển. Trước năm 1975, quân đội Mỹ đã thiết lập nơi đây bảy phi trường, trong đó có phi trường quân sự hoạt động ngày đêm, đón các quân nhân đi phép trước khi trở về nước chấm dứt thời hạn nghĩa vụ.

Pattaya còn có biệt danh là thành phố của khoái lạc. Vũ sexy đủ cả, nhưng hãy coi chừng hầu bao của bạn rung lên. Chúng tôi lưu lại khách sạn Royal Twins Palace hai đêm. Ngoài kia là biển, nước xanh man mác, không có màu đen của hung bạo mà hiền lành quyến rũ khách hãy đắm mình thư giãn, tạm quên đi ngày tháng mà thiên nhiên đã ban tặng.

Về lại Bangkok, tôi vẫn mong nhận được tin nhắn của BBC trước khi về Việt Nam như chương trình đã dự định mà tiếc, mà ân hận mãi về chuyến đi mất hết ý nghĩa thực thụ. Âu là định mệnh chăng? Định mệnh đã đưa ta đến rồi lại từ bỏ ta mà đi.

Trong tiếc nuối âm thầm, tôi cảm ơn ban Việt ngữ BBC đã cho tôi chuyến tham quan đầy lý thú về một đất nước gần đất Việt ngàn năm yêu dấu. Xin cảm ơn tất cả.