Kịch bản là kim chỉ nam cho diễn viên và đoàn làm phim

Trước hết, kịch bản phải được viết bằng phông chữ Courier 12, mà theo đó một trang kịch bản sẽ bằng khoảng một phút phim sau khi dàn dựng.

Thông lệ cũng qui định cả khoảng cách từ đầu dòng đến lề giấy, cả trái phải lẫn trên dưới, hay vị trí của phần mô tả cảnh quay phải khác với chỗ cho lời thoại.

Để tránh học thuộc lòng các qui định này, không ít nhà viết kịch bản sử dụng phần mềm xử lý văn bản chuyên dùng.

Ba phần

Giới làm phim ở Hollywood thường chia kịch bản thành ba phần: mở đầu, diễn tiến, và kết thúc, mà thông thường độ dài theo tỷ lệ 1:2:1.

Tổng số trang kịch bản chính là thời lượng của phim và một số đạo diễn thích bắt đầu phần diễn tiến câu chuyện ở trang số 17, tức là ở khoảng phút thứ 17 đến 20 cho một bộ phim dự kiến dài 1 tiếng đồng hồ.

Kịch bản phim được định nghĩa là tập hợp của các cảnh phim; mỗi cảnh phim bắt đầu bằng dòng chữ hoa mô tả sơ lược cảnh này.

	Cảnh quay bắt đầu bằng INT hay EXT

Đầu tiên là ký hiệu INTerior hay EXTerior, tức là qui định cảnh quay trong nhà hay ngoài trời.

Tiếp đến là tên của địa điểm quay, ví dụ như trong quán cà phê hay trên đồi thông.

Nhà viết kịch bản cũng phải mô tả rõ điều kiện ánh sáng lúc đó đang là ban ngày hay ban đêm.

Cảnh quay

Bên dưới tên cảnh là các mô tả chi tiết về khung cảnh, về trang phục, hay thái độ của diễn viên, cũng như các chuyển động.

Đi kèm theo tất nhiên là những lời thoại nếu cần thiết.

Người ta không qui định xem một cảnh được dài bao nhiêu trang, nhưng quí vị có thể tự ước tính được ra.

Nếu tác giả muốn có một cảnh thoại dài 5' chắc chắn sẽ phải viết thành trên dưới 5 trang kịch bản.

Tuy nhiên, dù có qui định thế nào đi nữa, một số chuyên gia cho rằng phần quan trọng nhất của kịch bản vẫn là cốt truyện lôi cuốn và mục tiêu của kịch bản là đưa ra một phác thảo thật rõ ràng và cụ thể cho đạo diễn và diễn viên.

Tham khảo:

Skip Press, The complete Idiot's Guide to Screenwriting, Alpha books 2001