Có hai quốc gia cùng tuyên bố độc lập năm 1948 trên bán đảo Triều Tiên

Giới sử gia thì cho rằng dấu vết con người trên mảnh đất này có sớm nhất là trong thời đại Đồ Đồng, tức khoảng từ năm 1000 đến 300 trước Công nguyên.

Triều Tiên bị Trung Quốc xâm lấn vào năm 109 trước Công nguyên và lập ra 4 khu hành chánh ở phía bắc.

Ở phía nam còn tồn tại một vương quốc tên là Goguryeo, từ năm 37 trước Công nguyên đến năm 668, lần lượt chiếm các địa phận nhỏ xung quanh và đuổi quân xâm lược Trung Quốc ra khỏi phần đất phía bắc.

Bên bờ sông Hàn mà hôm nay là Seoul có vương quốc Baekje cùng tồn tại trong thời gian này, theo đuổi ý nguyện hòa bình, phát triển văn minh, làm cầu nối văn hóa với Nhật Bản.

	Triều đại Joseon dùng Nho giáo lật đổ Phật giáo

Thời Trung Cổ ở Hàn Quốc có triều đại Joseon (1392-1910) dùng Nho giáo để lật đổ dòng họ Goryeo (918-1392) vốn nặng về Phật giáo, chuyển thủ đô từ Gaeseong về Seoul.

Nếu Mông Cổ xâm lấn Hàn quốc trong khoảng 100 năm hồi 1231 thì các bộ tộc Mãn Châu tấn công vương quốc này hồi thế kỷ 17, trong tiến trình hạ bệ nhà Minh lập nhà Thanh trên đất Trung quốc (1644-1911).

Đến khi Nhật Bản trở thành cường quốc Á châu, đánh bại Trung quốc thì Hàn quốc bị biến thành thuộc địa của Nhật từ năm 1905, làm bùng nổ các phong trào giải phóng dân tộc vứi một trong số các đỉnh cao là cuộc khởi nghĩa ở Seoul ngày 1 tháng Ba năm 1919, còn có tên là Samil.

Thời gian thuộc địa cũng là lúc văn hóa Nhật Bản áp đảo xã hội Triều Tiên, với tiếng Nhật dùng chính thức trong trường học, người Hàn phải lấy tên nghe giống tiếng Nhật, nhiều di sản quốc gia bị mang sang Nhật và đến giờ vẫn chưa được trả về nước.

Sự kiện Nhật đầu hàng đồng minh đem lại hòa bình ngắn ngủi cho bán đảo Triều Tiên, trước khi lâm vào một cuộc nội chiến với hai phe được Mỹ và Liên Xô ủng hộ từ hai miền Bắc và Nam theo sau hiệp ước Potsdam vào tháng Bảy năm 1945.

Ngày 15 tháng Tám năm 1948 phần đất miền Nam lập ra Đại Hàn Dân Quốc với thủ đô ở Seoul còn miền Bắc vào ngày 9 tháng Chín năm 1948 lập ra Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên với thủ đô là Bình Nhưỡng (Pyeongyang)

Năm 1950 Bắc Triều Tiên tấn công tổng lực xuống phía nam, được quân Trung Quốc hậu thuẫn, còn Nam Hàn được Liên Hiệp Quốc trợ lực đã cố thủ, kéo theo hiệp định ngừng bắn năm 1953 và biên giới tạm thời nằm dọc theo vĩ tuyến 38.

Chính trị Hàn quốc trong giai đoạn chiến tranh do nhà độc tài Syngman Rhee dẫn dắt, kết thúc bằng hành động từ chức năm 1960 sau cuộc cách mạng Sailgu do sinh viên lãnh đạo.

	Hàn quốc chịu ảnh hưởng mạnh cả từ Trung quốc lẫn Nhật bản

Chính phủ bầu cử nhanh chóng mất quyền vào tay tướng Park Chung-hee sau cuộc đảo chính quân sự năm 1961.

Nhiều chuyên gia cho rằng chính giai đoạn cầm quyền của nhà độc tài Park Chung-hee là thời gian kinh tế Hàn quốc phát triển mạnh nhất, mà dư âm kéo dài cho đến tận hôm nay.

Năm 1979 tướng Park Chung-hee bị ám sát, kéo theo một giai đoạn chính trị bất ổn cho đến khi tướng Chun Doo-hwan lên nắm quyền sau một cuộc đảo chính quân sự năm 1980.

Phong trào phản đối trong lòng sinh viên, công nhân, chính trị gia và ngay cả giới nội trợ khiến chính quyền phải có giải pháp và kéo theo là cuộc bầu cử tổng thống năm 1987 với phần thắng thuộc về ông Roh Tae-woo.

Cuộc bầu cử năm 1993 đưa ông Kim Young-sam lên làm vị tổng thống đầu tiên không có quá khứ quân nhân.

Sau cuộc bầu cử năm 1997, ông Kim Dae-jung lên cầm quyền với chính sách "Ánh sáng mặt trời", tích cực thống nhất đất nước.

Năm 2002 tổng thống Roh Moo-hyun lên cầm quyền, tiếp tục theo đuổi chính sách này nhưng mới đây quan hệ giữa hai miền Nam-Bắc Triều Tiên bị bế tắc sau vụ miền Bắc thử tên lửa, miền Nam ngừng viện trợ và để đáp trả, miền Bắc cắt bỏ chương trình đoàn tụ gia đình.

	Mỗi ngày Hàn quốc có 2 chương trình tiếng Việt phát về Việt Nam

Trong vài năm trở lại đây, thế giới nhắc nhiều đến một hiện tượng mới, gọi là Làn sóng Hàn quốc - Korean Wave, khi quốc gia này ảnh hưởng lên các nước trong vùng qua văn hóa - như phim ảnh, âm nhạc - và kinh tế - như đầu tư, đào tạo, chuyển giao công nghệ.

Tiếng Việt là một trong số ít các ngôn ngữ được phát trên làn sóng của đài KBS World, còn Việt Nam được một số các tổ chức phát triển như KOICA coi là mục tiêu hàng đầu.