Chicago (8): Bỏ việc vì tổng thống

David Mendell, cựu phóng viên của tờ Chicago Tribune, là tác giả nhìn xa trông rộng.

Anh là người đầu tiên đưa ra ý tưởng viết sách về ông Barack Obama hồi đầu năm 2005 khi theo lời anh nói ''ít ai biết tới ông Barack Obama ở bên ngoài tiểu bang Illinois''.

Cho tới nay cuốn ''Obama - From Promise to Power'' (Obama - Từ Hứa hẹn tới Quyền lực) đã bán được trên 100.000 cuốn.

Anh nói anh được ba đô la cho mỗi cuốn sách bìa cứng và một đô la cho mỗi cuốn bìa mềm.

Tôi mua cuốn bìa mềm trên Amazon giá tám đô la chưa kể tiền chuyển sách.

Ngồi nói chuyện trong quán cafe 'Colao' trong khu chủ yếu là người Tây Ban Nha của thành phố Chicago, anh nói lúc đầu không mấy ai quan tâm tới ý tưởng viết sách của anh.

''Bây giờ ông ấy là một trong những người nổi tiếng nhất thế giới nhưng lúc bấy giờ rất nhiều người quay lưng lại với tôi.

''Quan điểm chung khi đó là bà Hillary Clinton sẽ trở thành ứng viên trong khi ông Barack Obama chỉ là người nổi tiếng nhất thời, chỉ là một vệt sáng loé lên rồi sẽ tắt.''

David Mendell nói sau nhiều lần bị từ chối, cuối cùng anh gặp một người bạn có cùng ý nghĩ với anh rằng ông Barack Obama sẽ trở thành nhân vật lịch sử.

''Bạn tôi giới thiệu tôi với một chủ biên nhà sách, người cũng cảm thấy một điều gì đó sẽ xảy ra.

''Bà cho tôi điện thoại để liên hệ với một người đại diện xuất bản và cuốn sách bắt đầu hình thành từ đó.''

Thiền

David Mendell nói anh có may mắn được biết ông Barack Obama khi ông còn chưa có ý định ra tranh cử tổng thống và chưa bị các cố vấn của ông kiểm soát những thông điệp ông muốn đưa ra.

''Khi ông ấy tranh cử Thượng viện hồi năm 2004, tôi đi theo ông ấy 3-4 ngày một tuần, suốt cả ngày, trong vòng 8-9 tháng.

''Chúng tôi cùng đi xe ông ấy dùng để đi vận động trên khắp bang Illinois.''

Khi đó David Mendell còn là phóng viên cho Chicago Tribune.

''Tổng cộng tôi bỏ ra hai năm rưỡi để thu thập tư liệu cho cuốn sách.

''Trên thực tế quá trình tìm tư liệu đi theo hai con đường song song.

''Tôi vừa theo dõi các diễn biến trong quá trình vận động tranh cử, vừa trở về Hawaii để tìm hiểu về quá khứ của ông Obama.''

Tác giả Mendell nói ông Barack Obama là người điềm tĩnh và làm cho người khác yên tâm khi ở bên ông.

''Tôi nhớ có lần chúng tôi đi máy bay đi vận động.

''Trên máy bay chỉ có ông Obama, một cố vấn của ông ấy và tôi.

''Máy bay gặp thời tiết xấu và rất chao đảo.

''Tôi và cố vấn của ông ấy nhìn nhau và tự hỏi liệu đây có phải là ngày tận thế không.

''Nhưng ông Obama vẫn rất bình thản như đang ngồi thiền.''

David Mendell nói những thời gian ở Hawaii với cuộc sống bình lặng và vô tư đã giúp ông Obama có tính cách tĩnh lặng và điềm đạm.

Bỏ việc vì Obama

Cựu phóng viên của Chicago Tribune cũng nói lúc đầu ông Obama còn lưỡng lự và không hoàn toàn tự tin trong cuộc đua để trở thành ứng viên của đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử tổng thống.

''Tôi thấy ông ấy có vẻ lo lắng và nhiều khi ông ấy nói bị gãy từ.

''Có lần tôi hỏi cố vấn của ông ấy, David Axelrod, 'Anh thấy ông ấy đã sẵn sàng chưa?'

''David nói 'Tôi không biết. Hãy chờ xem.''

''Các cố vấn của ông ấy cũng thường phải sửa ông Obama mỗi khi ông nói 'nếu tôi trở thành tổng thống' thành 'khi tôi là tổng thống'.

''Nhưng sau khi cuộc đua trở thành cuộc rượt đuổi tay đôi giữa ông ấy và bà Clinton, Barack Obama tỏ ra cạnh tranh hơn nhiều.''

David Mendell nói cuốn sách của anh cũng chìm nổi theo sự thất bại hay thành công của ông Obama tại mỗi kỳ bỏ phiếu chọn ứng viên của đảng Dân chủ ở mỗi tiểu bang.

Anh hy vọng cuốn sách sẽ bán chạy hơn trong dịp ông Barack Obama lên nhậm chức.

Hiện David Mendell đã nghỉ việc ở Chicago Tribune và tập trung vào viết sách.

''Các đề nghị phỏng vấn về cuốn sách của tôi quá nhiều khiến tôi không thể vừa làm ở Chicago Tribune vừa đáp ứng các yêu cầu phỏng vấn được.''

Trên thực tế David Mendell là một trong số hàng chục nhân viên xin tự nguyện thôi việc khi tờ Chicago Tribune gặp khó khăn.

Anh nói anh lo ngại cho tương lai của tờ báo và cho sự đóng góp của báo chí nói chung đối với nền dân chủ của Hoa Kỳ.

''Báo chí thường là nguồn tin cho các đài phát thanh, đài truyền hình và mỗi buổi sáng.

''Nay các báo không còn đủ ngân sách để duy trì số lượng phóng viên lớn theo đuổi các câu chuyện, các cuộc điêu tra.

''Nguồn tin truyền thống của phát thanh và truyền hình không còn như xưa nữa.''