Tổng thống Hoa Kỳ George W Bush tới Việt Nam dự Diễn đàn hợp tác kinh tế Châu Á - Thái Bình Dương. Khi di chuyển từ khách sạn ở phía bắc Hà Nội tới nơi tổ chức hội nghị ở phía nam thành phố, ông sẽ đi qua một số địa điểm gợi nhớ tới mối quan hệ Mỹ - Việt trong thời gian gần đây, từ quá khứ chiến tranh cay đắng tới những hy vọng hợp tác mới.

Nhà tạc tượng Dương Ngọc Hùng dựng tượng Thần Tự Do cao 3met. Ông đã bán một bức tương tự cho một cảnh sát để ông này trưng trên nóc nhà. Ông Hùng bán nhiều tượng Hồ Chí Minh, và bức tượng này đang được người mua chở đi trên chiếc xe máy. Tượng Thần Tự Do hướng mặt về phía Khách sạn Sheraton, nơi ông Bush ở.

Nhà thờ Phúc Xá bị máy bay Mỹ ném bom hôm 14 tháng 12 1967. Dân địa phương nói 30 người đã thiệt mạng. Những người vô gia cư dọn vào sinh sống trong nhà thờ, và nơi này hiện là nơi trú ngụ của tám hộ gia đình.

Bên bờ hồ Trúc Bạch là di tích kỷ niệm lần bắn rơi phi công Mỹ, ông John McCain hiện là thượng nghị sỹ Hoa Kỳ, hôm 26 tháng 10 1967, trong vụ ném bom nhà máy nước Yên Phụ. Ông John McCain đã ngồi tù 5 năm rưỡi ở Hà Nội.

Nhân vật bất đồng chính kiến nổi tiếng Phạm Hồng Sơn đã phải ngồi tù bốn năm do phát tán bài viết về dân chủ. Hoa Kỳ gây áp lực để ông được trả tự do trước hạn hồi tháng Chín. Tuy nhiên, cảnh sát canh gác chặt chẽ, không cho ông ra khỏi nhà riêng ở Phố Thuỵ Khuê.

Năm 1945, lãnh tụ cách mạng Việt Nam, Hồ Chí Minh, đã tới xin trợ giúp của Mỹ trong việc thoát khỏi sự chiếm đóng của Nhật và sự đô hộ của Pháp. Tuy nhiên, Hoa Kỳ quyết định hậu thuẫn Pháp, dẫn tới cuộc chiến kéo dài 30 năm, với thất bại của Mỹ năm 1975.

Văn phòng phối hợp tìm kiếm lính Mỹ mất tích tại vùng Đông Nam Á đặt tại Hà Nội. Hiện vẫn còn chừng 1,800 quân nhân Mỹ chưa được tìm thấy. Phía Việt Nam có khoảng 300,000 người được cho là mất tích do cuộc chiến.

Trung tâm hội nghị trị giá 250 triệu USD mới khai trương sẽ là nơi tổ chức Hội nghị thượng đỉnh APEC, nơi sẽ có nhiều tập đoàn khổng lồ của Mỹ tới vận động hành lang tìm cơ hội làm ăn. Phòng Thương mại Mỹ tại Hà Nội nói nếu tính cả đầu tư trực tiếp và gián tiếp thì Hoa Kỳ là nhà đầu tư nước ngoài lớn nhất tại Việt Nam.