Các công chức ăn vội vàng trước khi lên tàu về nhà ở ga Shinjuku. Nhật Bản là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới nhưng lại không sản xuất đủ thực phẩm cho người dân. Chỉ 39% lượng thực phẩm được sản xuất trong nước.

Dân số Nhật nay vào khoảng 128 triệu, tập trung ở các thành phố lớn như Tokyo. Nhật Bản xếp thứ 124 thế giới về an ninh lương thực và đang ngày càng chịu áp lực vì dân số lão hóa.

Tình trạng lão hóa dân số diễn ra nhanh chóng: năm 1990 cứ sáu người ở tuổi lao động nuôi một người già; năm 2025 tỷ lệ sẽ là hai trên một. Lực lượng sản xuất lương thực, thực phẩm cũng vì thế mà giảm.

Một trong các lý do thiếu thực phẩm cũng là vì thay đổi khẩu vị ăn uống. Người Nhật nay ăn nhiều đồ Tây, mỡ và đạm, những thứ chủ yếu nhập khẩu. Trước kia, đồ ăn của họ đơn giản là cá và cơm.

Chính phủ Nhật Bản đang cố gắng khuyến khích người dân quay lại với các thực phẩm truyền thống. Các mặt hàng sản xuất ở Nhật được khuyến khích mua bán và sử dụng. Tuy nhiên, người tiêu dùng Nhật Bản ngày càng khó tính.

Sản lượng gạo, khoai tây và rau quả sản xuất ở Nhật chỉ vừa đủ cho tiêu thụ trong nước. Nhật Bản phải nhập khẩu lúa mỳ, ngũ cốc và thức ăn cho vật nuôi. Lượng cá thịt sản xuất trong nước đáp ứng khoảng 50% nhu cầu.

Khu nhà chọc trời ở Shinjuku, Tokyo, có giá bất động sản cao nhất thế giới. Kinh tế phát triển cũng là khi nhiều nông dân bán đất canh tác cho các nhà phát triển địa ốc. Ngày nay trong nước Nhật, đất ở bất cứ nơi nào cũng mắc.

Dân Nhật tiêu thụ khoảng 25% lượng cá ngừ trên thế giới. Đây lại là loại cá đắt nhất, một con cá ngừ to có giá tương đương một chiếc xe hơi nhỏ. Bởi vậy nạn đánh bắt trộm cá ngừ diễn ra khá phổ biến.

Cá mua về được lọc thịt làm gỏi sashimi hoặc làm sushi. Thế giới cũng bắt đầu ăn gỏi cá ngừ, và nhu cầu về cá ngừ trên toàn cầu ngày càng tăng. Nhật Bản đã đưa ra một chương trình truy tìm xuất xứ cá ngừ bán tại thị trường để ngăn chặn nạn bắt trộm.