Những người ủng hộ cho ông Jacob Zuma, lãnh đạo đảng cầm quyền tại Nam Phi, đã tập trung gần toà án ở Pietermaritzburg - nơi ông Zuma bị xét xử vì các cáo buộc tham nhũng.

Ông Zuma, người được cho là sẽ trở thành Tổng thống Nam Phi vào năm tới, đối diện với các cáo buộc tham nhũng, gian lận, tống tiền và rửa tiền liên quan đến một hợp đồng mua bán vũ khí gây nhiều tranh cãi. Ông bác bỏ những cáo buộc này.

Những người ủng hộ cho ông Zuma cam kết sẽ buộc phiên xét xử tại Pietermaritzburg phải dừng lại. Một số người tụ tập qua đêm, đốt nến cầu nguyện và còn hát và nhảy múa.

Họ nói ông Mr Zuma có đủ tư cách để ra làm Tổng thống và ông trở thành nạn nhân của một chiến dịch có động cơ chính trị. Những người chỉ trích ông Zuma thì nói ông muốn ngừng các phiên xét xử cho tới tận sau khi được bầu làm Tổng thống.

Bình luận viên chính trị Adam Habib nói ông Zuma nhận được sự ủng hộ lớn từ những người dân nghèo, bị gạt ra bên lề. Họ cũng tin rằng ông là nạn nhân của một âm mưu nào đó.

Ông Zuma, người lên làm lãnh đạo đảng Quốc đại Nam Phi vào tháng 12 năm ngoái sau khi có cuộc cạnh tranh dữ dội với Tổng thống Thabo Mbeki, nói ông sẽ chỉ từ chức nếu bị kết tội.