Tôi yêu xứ sở sương mù qua Shakespeare, Charles Dickens... Một ngày xuân 2006, giấc mơ được đến thăm quê hương của Jane Eyre, Alice… thành hiện thực khi tôi có chuyến tu nghiệp tới Guildford, một thị trấn xinh đẹp cách Luân Đôn 20 phút đi tàu.

Guildford là quê hương thứ hai của tác giả Lewis Carroll, cha đẻ của “Alice lạc vào xứ thần tiên”. Đắm chìm vào những trang sách về cô bé Alice và chú thỏ trắng hay trễ giờ, tuổi thơ tôi cũng ngập tràn những giấc mơ thần tiên.

Tôi lên Luân Đôn với dự định có vẻ điên rồ: tìm đến nhà của chàng thám tử lừng danh Sherlock Holmes, số 221b phố Baker. Ngồi xe bus màu đỏ đặc trưng của Luân Đôn, tôi hồi hộp sợ rằng địa chỉ này chỉ tồn tại trên trang sách.

Thế mà bất ngờ thay, trên phố Baker, tôi lại thấy một căn nhà gắn tấm bảng xanh “221b, Sherlock Holmes, thám tử, 1881-1908”. Đây là nơi mà người dân Luân Đôn yêu quí dành để vinh danh Sherlock Holmes và tác giả Sir Arthur Conan Doyle.

Đại học Oxford là nơi các bộ phim Harry Potter lấy bối cảnh để quay về ngôi trường phù thủy. Cậu bé Harry Potter đã học trong những ngôi trường bằng đá cổ kính, có những ngọn tháp kiêu kỳ và các cánh cổng gỗ uy nghi.

Tại thành phố mà cư dân đa phần là sinh viên này, xe đạp dựng la liệt khắp nơi. Cũng như sinh viên Việt Nam, họ thường đạp xe tới trường, và màu sắc xe cũng phong phú như chính cuộc sống sinh viên vậy.

Họ cũng yêu thể thao và chơi bóng ngoài giờ học chẳng khác gì sinh viên Việt Nam. Trên thảm cỏ xanh êm ái của Oxford, những chàng sinh viên hào hứng cùng trái bóng tròn.

Còn sinh viên Cambridge thì nhiệt tình làm người chèo thuyền trên sông Cam đưa khách dạo chơi. Những chiếc thuyền nhỏ xinh làm tôi nhớ đến những chiếc ghe vùng đồng bằng sông Cửu Long của mình.

Thị trấn Stratford-upon-Avon, quê hương của đại văn hào Shakespeare nằm yên bình bên dòng Avon thơ mộng. Tôi đứng trước căn nhà nơi ông chào đời, hình dung chàng nhà văn với bao nhiệt huyết với nghề đã trưởng thành và làm việc tại đây.

Tôi cũng may mắn được hưởng những hoạt động văn hóa-thể thao mừng sinh nhật Nữ Hoàng 80 tuổi. Tại Birmingham, người ta nhảy những điệu nhảy truyền thống vui nhộn ở quảng trường chính.

Lỡ dịp tới bảo tàng The Beatles bên cầu cảng Albert (Liverpool), nhưng tôi bất ngờ diện kiến tứ quái trong bảo tàng sáp Madame Tussaud ở Luân Đôn. Cũng ở đây, tôi được đi một vòng lang thang thành phố thời đầu thế kỷ 19, thời của Charles Dickens.

Chia tay đất nước có một nền văn học đồ sộ, tôi luôn hy vọng có dịp được quay lại. Bởi đơn giản, tôi đã trót mê món bánh cá tẩm bột “Fish and Chips” trong những ngày rong ruổi đeo ba lô lang thang bên Anh. Nhất định tôi sẽ trở lại.