Tượng Đức Mẹ ở Nhà thờ La Vang

Thánh địa La Vang, thuộc tỉnh Quảng Trị, là nơi mà người ta tin là Đức Mẹ Maria đã hiện ra hồi năm 1798.

Tuy không phải là kỳ đại hội, nhưng linh mục Nguyễn Vinh Doang từ nhà thờ La Vang nói với đài BBC rằng cuộc hành hương năm nay có thể tập trung tới 200 ngàn tín đồ.

Cuộc hành hương La Vang vài năm trước đã thu hút sự chú ý của quốc tế khi ý định mời Đức Giáo hoàng Gioan Phao lồ Đệ nhị tới tham dự đã bị chính phủ trong nước gạt bỏ.

Thế nhưng linh mục Doang nói sang năm vào đúng kỳ đại hội chắc chắn sẽ có lời mời chính thức gửi tới Đức Giáo hoàng.

"Mỗi lần gặp giới chức Việt Nam, Đức Giáo hoàng đều tỏ mong muốn đến thăm La Vang để kính viếng Đức Mẹ, vì Ngài khen người Công giáo Việt Nam ở trong nước cũng như hải ngoại đều giữ đạo đức sốt sắng và tôn sùng Đức Mẹ rất nhiều.

Theo linh mục Doang, những lần đại hội trong những năm 1960, với sự hiện diện của đặc sứ của Đức Giáo hoàng cùng các giám mục từ các nước lân cận Đông Nam Á, Nhà thờ La Vang tiếp đón hàng trăm ngàn tín đồ từ khắp nơi.

Sự kiện Đức Mẹ hiện hình được lưu truyền là xảy ra khi các tín đồ phải tới La Vang để phụng thờ Chúa dưới thời Vua Cảnh Thịnh khi triều đình cấm đạo.

"Lúc đó La Vang còn hoang vu, hiểm trở. Muốn lên được La Vang, người ta phải đi từng đoạn, và vừa đi, vừa phải 'la vang' lên để cọp báo tránh người".

"Từ đó có địa danh La Vang".

Linh mục Nguyễn Vinh Doang cho biết phong trào hành hương tới La Vang để cầu Đức Mẹ được bắt đầu từ năm 1901.

Đại hội đầu tiên được tổ chức vào năm 1908 và cho tới nay như vậy đã gần 30 lần đại hội.