12 Tháng 8 2004 - Cập nhật 11h58 GMT
Singapore có thủ tướng mới
Ông Lý Hiển Long, con trai trưởng của người đã sáng lập ra quốc gia Singapore, ông Lý Quang Diệu, hôm nay nhậm chức thủ tướng thứ ba của thị quốc này.
Trước đó, ông Lý Hiển Long đã loan báo tên của nội các mới mà thành phần gần như vẫn là những bộ trưởng của nội các thủ tướng Ngô Tác Đống (Goh Chok Tong)/
Cha ông, Lý Quang Diệu, đã rời khỏi chức bộ trưởng cao cấp và chuyển sang giữ vị trí có tên cố vấn bộ trưởng (minister mentor). Chưa rõ nội dung chức vụ này là gì, tuy nhiên, người ta hiểu rằng trên danh nghĩa, nay ông Lý đứng số ba trong chính quyền và trên thực tế, sẽ vẫn có ảnh hưởng quan trọng.
Cựu thủ tướng Ngô Tác Đống (Goh Chok Tong) sẽ đảm nhiệm chức bộ trưởng cao cấp - đứng số hai trong chính quyền - và kiêm nhiệm chức thống đốc ngân hàng Singapore - một chức vụ mà vốn do ông Lý Hiển Long đảm trách.
Thoát khỏi bóng cha?
Tân thủ tướng Singapore, ông Lý Hiển Long là một người vốn rất thông minh và học giỏi.
Tốt nghiệp từ hai viện đại học lừng danh, Cambridge ở Anh và Harvard ở Mỹ, ông được chuẩn bị từ nhỏ để lên kế vị cha.
Ông Lý Quang Diệu đã thường nói con mình có thừa khả năng để lên cai trị đảo quốc này từ nhiều năm nay nhưng vì một lo ngại về tiếng cha truyền con nối nên mới có chuyện trì hoãn.
Ông Lý Hiển Long cho đến nay vẫn là một người theo khuôn mẫu của cha. Đến thủ tướng vừa từ nhiệm Ngô Tác Đống cũng đã đề nghị ông nên làm nhẹ bớt đi cái tiếng là có "một thái độ cứng rắn và cương quyết.
Và có lẽ đó là lý do trong mấy tháng gần đây báo chí Singapore đã có nhiều bài để chứng tỏ là ông cũng có phần tình cảm.
Nhưng cho đến nay thì ông đã không cho thấy đường hướng chính sách tương lai ra sao.
Steve Wilford, một phân tích gia cho Control Risks Group, một nhóm tư vấn kinh doanh thì nghĩ là ông sẽ tiếp tục chính sách kinh tế tài chánh mà ông đã khởi xướng trong tư cách là bộ trưởng tài chánh:
"Về phương diện chính sách, chúng ta sẽ thấy sự tiếp tục những sáng kiến mà ông Lý đã đưa ra trong tư cách là bộ trưởng tài chánh, thành ra những vấn đề như cải tổ lương bổng, và tiếp tục tiến trình dẫn đến việc cải tổ để chuyển Singapore hướng nhiều sang một nền kinh tế dựa trên kiến thức."
Chính sách ngoại giao
Đứng về phương diện ngoại giao, hẳn ông Lý cũng vẫn tiếp tục chính sách hiện nay của Singapore.
Nếu về kinh tế ông muốn cải tổ để làm sao cho Singapore có khả năng cạnh tranh được với Trung Quốc và Ấn độ, thì trên phương diện ngoại giao hẳn ông sẽ tìm cách làm hoà với Trung Quốc, sau khi đã làm Bắc kinh nổi giận vì chuyến công du đến Đài Loan.
Nhưng kinh tế gia Song Seng Wun của GK Goh thì nghĩ là nói cho cùng chuyến viếng thăm đó không có bao nhiêu ảnh hưởng:
"Tôi không nghĩ là ông Lý Hiển Long lại muốn gây hại cho quan hệ. Tôi nghĩ căn bản Đài Loan được coi như là quan trọng cho Singapore thành ra ông đã viếng thăm với tư cách là phó thủ tướng nhưng cũng như là một thường dân. Nay làm thủ tướng rồi thì hẳn ông làm được vậy nữa."
Nói chung so với vị thủ tướng vừa từ chức thì có nhiều người cho là ông Lý Hiển Long hơi trí thức quá, thiếu khả năng tiếp cận quần chúng.
Đời tư của ông có lẽ cũng ảnh hưởng một phần đến tính tình ông.
Bà vợ trước của ông tự tử, và đứa con trai vừa bạch tạng và vừa bị tự kỷ.
Người vợ hiện nay của ông, bà Ho Ching, là giám đốc điều hành của Temaesk Holdings, tập đoàn đầu tư của chính phủ có cổ phần trong các công ty như Singapore Airlines và Singapore Telecommunications.
Tháng rồi, tạp chí Fortune chọn bà là người đứng thứ 18 trong danh sách các doanh nhân quyền lực nhất ở châu Á. Bà là người Singapore duy nhất có mặt ở danh sách này.
Cũng như cha, ông bản chất bảo thủ nhưng gần đây đã đưa ra chỉ dấu là ông nghĩ đất nước cần canh tân và cởi mở hơn.
Phóng viên đài BBC ở Singapore đã nhận xét, Singapore không phải là một quốc gia dân chủ cấp tiến kiểu Tây Phương, nhưng với chủ trương một chính sách thực tiễn, thân thiện với kinh doanh đã đem lại phồn vinh và công ăn việc làm, đại đa số người dân Singapore khá hài lòng.