17 Tháng 6 2005 - Cập nhật 09h35 GMT
Tượng đài thuyền nhân ở Galang đã bị đục bỏ
Tấm bia trong trại tị nạn cũ ở Pulau Galang, Indonesia, có ghi dòng chữ tưởng nhớ những người bỏ mạng trên đường vượt biển và ghi ân những ai giúp đỡ thuyền nhân, đã bị đục bỏ.
Một nguồn tin ở Galang cho đài BBC biết, giới chức bang Batam đã vào trại giải thích rằng câu viết trên bia sai nên phải đem đi sửa lại.
Tượng đài được khánh thành ngày 24/3/2005 với sự chứng kiến của ông Sofian De Jalil, Tổng giám đốc Nhà truyền thông của Bộ Ngoại giao Indonesia, và đại diện cao cấp của chính phủ tiểu bang Batam.
Chính phủ Malaysia cũng đã ra lệnh dẹp bỏ một bia tưởng niệm tương tự trên đảo Bidong. Chính phủ Malaysia đã có quyết định này sau khi nhận được than phiền từ chính phủ Việt Nam.
Làm bằng xi măng có gắn hai tấm đá hoa cương bia cũng có những dòng tri ân UNHCR, Hội Chữ thập đỏ, Hội trăng lưỡi liềm đỏ, chính phủ và nhân dân của hai nước Malaysia và Indonesia đã giúp đỡ thuyền nhân Việt Nam.
Phóng viên BBCJonathan Kent tại Kuala Lumpur nói rằng khi mà tháng tới đến phiên Malaysia làm chủ tịch ASEAN và phải đối phó với vấn đề nhân quyền ở Myanmar, có thể họ cảm thấy không nên làm mất lòng Việt Nam vì sợ Hà Nội sẽ đứng về phía Rangoon.
Nhà chức trách cả hai bang Batam và Terengganu đã bỏ ra hàng chục ngàn đôla để linh đình đón tiếp trên 100 cựu thuyền nhân về thăm lại Galang và Bidong để khánh thành hai bia tưởng niệm.
Chính phủ Việt Nam đã than phiền với với Bộ Ngoại Giao Malaysia, và sau đó, chính quyền trung ương Malaysia đã yêu cầu chính quyền bang Terengganu, tức là chính quyền chủ quản hòn đảo Bidong, phải dẹp bỏ tượng đài.
Chuyện này đã bị cộng đồng người Việt Nam ở hải ngoại chỉ trích rất nhiều. Phóng viên Đinh Quang Anh Thái của đài Little Saigon, California nói với BBC rằng nhiều thính giả của đài đã 'tức giận' gọi điện tới và đòi phải có 'phản ứng ngay'.
Ông Thái, người có mặt tại lễ khánh thành đài tưởng niệm nói rằng điều này sẽ làm cho sự phản đối chuyến thăm của ông Phan Văn Khải tới Hoa Kỳ trong tuần tới gia tăng.