Tàu vũ trụ có người điều khiển phóng lên từ sân bay vũ trụ Baicônua

Thế nhưng lòng tự hào dân tộc cũng như tính ganh đua có thể đang tạo ra các động cơ mới cho nhiều chương trình phát triển vũ trụ của các quốc gia.

Nga và Trung Quốc đều đã tiết lộ các kế hoạch mới, mỗi nước đều có cách thức riêng trong việc phụ hồi hoặc tăng cường vị thế quốc tế của mình.

Tại Hoa Kỳ thì các quan chức cao cấp nhất của Cơquan phát triển vũ trụ NASA đã lấy các chương trình của Trung Quốc và Nga làm chứng cớ nói rằng nếu như Mỹ không quay lại công việc thám hiểm vũ trụ bằng các tàu có người lái thì các nước khác sẽ làm việc đó.

Tất cảnhững điều này tất nhiên phải được tính tới trong một viễn cảnh chung. Chương trình vũ trụ của Trung Quốc hiện vẫn đang trong giai đoạn sơ khởi. Và đối với các khoa học gia vũ trụ nghèo khó của Nga, ngân sách 10 tỷ đô la trong 10 năm tới xem ra có vẻ là một sự đầu tư hào phóng thì số tiền này vẫn ít hơn hai phần ba ngân quỹ của NASA trong chỉ một năm.

Trong khi đó, NASA hiện vẫn còn đang phải đương đầu với những sự cố trong tái thử nghiệm việc phóng tàu con thoi Discovery, do vậy chương trình mà Tổng thống Bush đưa ra năm ngoái về việc quay trở lại mặt trăng cũng như gửi đoàn phi hành gia thám hiểm lên sao Hỏa đã gặp khó khăn trong khơi gợi quan tâm của các chính trị gia cũng như trong dân chúng.

Hiện tại, các nỗ lực có lẽ chỉ giới hạn trong việc thực hiện các vụ thám hiểm quy mô nhỏ cũng như chương trình đa quốc gia do Hoa Kỳ chủ trì để xây dựng một trạm vũ trụ Quốc tế.