Các nhân viên cứu trợ đã kéo được nhiều người ra khỏi đống bùn đổ

Tổng thống Gloria Arroyo đã ra lệnh cho lính tuần tra ven biển và hải quân cấp tốc tới đảo Leyte. Thế nhưng những người cứu trợ đã phải ngừng hoạt động vì lo sợ có thêm tai nạn đất chuồi và vì lớp bùn quá dày.

Vụ lở đất xảy ra ở làng Guinsaugon ở thị trấn St Bernard thuộc đảo Leyte.

Một người còn sống, Dario Libatan, nói: "Nghe như cả ngọn núi phát nổ, và tất cả đổ sụp."

"Tôi không thấy không nhà nào còn đứng được."

Vụ lở đất theo sau các trận mưa nặng hạt suốt 10 ngày qua tại vùng này.

Phóng viên BBC Sarah Toms ở Manila nói Leyte nằm trên đường đi của các trận bão hàng năm.

Cô nói việc đốn rừng bất hợp pháp bị cho là thủ phạm khiến nhiều vùng mất trắng rừng và gặp nguy hiểm khi có bão.

Các viên chức cho biết chỉ mới tìm thấy bốn thi thể, nhưng con số người chết có thể còn tăng.

Các tin ban đầu nói có thể có hơn 500 ngôi nhà ở trong làng, và rằng có một ngôi trường đã bị vùi lấp.

Trực thăng quân sự đã được gửi tới hiện trường để xem xét thiệt hại và giúp cứu hộ.