Đạt Lai Lạt Ma đã sống lưu vong ở Ấn Độ từ 1959

Cùng lúc đó, Bắc Kinh loan báo họ có thể sớm thành lập quan hệ ngoại giao với Vatican.

Các lãnh đạo Trung Quốc thường không dành nhiều thời gian nói tới các chủ đề nhạy cảm như Tây Tạng và Giáo hội Thiên Chúa giáo.

Nhưng đang có sự thay đổi thái độ ở đây, và một quan chức cao cấp đã chính thức nói về cả hai vấn đề.

Ye Xiaowen, lãnh đạo ủy ban nhà nước về tôn giáo, nói Bắc Kinh sẽ hoan nghênh chuyến thăm của Đạt Lai Lạt Ma nếu ông từ bỏ mọi tuyên bố về độc lập cho Tây Tạng.

Đạt Lai Lạt Ma đã sống lưu vong ở Ấn Độ từ năm 1959 khi ông chạy trốn sau một cuộc nổi dậy bất thành chống lại chế độ của người Hán ở Tây Tạng. Kể từ đó ông đã kêu gọi có sự tự chủ nhiều hơn cho khu vực này, chứ không phải độc lập.

Nhưng các cuộc hội đàm giữa hai bên không đi tới đâu, và một khi Trung Quốc vẫn đang hồ nghi Đạt Lai Lạt Ma, thì tiến bộ lớn là điều bất khả thi.

Về Giáo hội Thiên Chúa giáo, ông Ye nói quan hệ ngoại giao giữa Vatican và Bắc Kinh có thể xảy ra nếu Rome từ bỏ việc công nhận Đài Loan và tách khỏi cái mà ông gọi là "can thiệp chuyện nội bộ của Trung Quốc."

Nhưng trở ngại lớn nhất vẫn là việc ai có quyền bổ nhiệm giám mục ở Trung Quốc.

Bắc Kinh nói họ có quyền, Vatican thì không đồng ý.

Về cả Tây Tạng và Giáo hội Thiên Chúa giáo, Trung Quốc có vẻ sẵn lòng thương lượng. Nhưng các lãnh đạo ở Bắc Kinh vẫn lo ngại về tôn giáo ở mọi hình thức, và sẽ không dễ dàng để đạt được một thỏa thuận.