Ngày càng ít sinh viên Úc học ngọai ngữ

Số liệu chính thức cho thấy chỉ có 13% học sinh trung học hiện nay tốt nghiệp với một ngọai ngữ - so với hơn 40% của thập niên 1960.

Có lo ngại những nhược điểm này có thể làm Úc cách ly khỏi các đối tác ở châu Á và tạo ra vấn đề cho thương mại, ngọai giao và an ninh.

Giáo sư Elise Tipton từ Đại học Sydney tin rằng sự phồn vinh kinh tế của Úc, được thúc đẩy nhờ nhu cầu đối với khóang sản nước này, có thể giải thích một phần lý do.

Bà Tipton nói: “Trung Quốc đến với chúng tôi. Chúng tôi không phải vất vả gõ cửa, học văn hóa, ngôn ngữ của họ để kinh doanh.”

Bà Tipton nói những lớp tiếng châu Á – đặc biệt là Nhật Bản - vẫn thu hút ở đại học mặc dù sinh viên thường không xem các khóa này là thiết thân cho một sự nghiệp thành công.

Cách ly

Những học giả khác lo ngại việc đào tạo và dạy ngôn ngữ ở cả đại học và trường đã sa sút từ thập niên 1980.

Khi đó, chính phủ Úc đặc biệt chú trọng tới nghiên cứu châu Á vì họ muốn có quan hệ gần hơn với khu vực.

	Pippa McCowage nói không có động cơ học ngọai ngữ

Khi sức mạnh kinh tế thế giới chuyển sang các khối mới nổi trong đó có châu Á, khỏang cách ngôn ngữ của Úc có thể bị lộ diện.

Pippa McCowage, một sinh viên kinh tế 22 tuổi từ Sydney, tin rằng nhiều thanh niên Úc không nhiệt tình với ngọai ngữ.

“Tôi đã học tiếng Nhật và dự khóa trao đổi…khi tôi 16 và thấy các bạn Nhật cùng tuổi giỏi tiếng Anh hơn tôi giỏi tiếng Nhật.”

Ban học Rob Tyson thì đổ lỗi cho vị trí địa lý của Úc.

“Úc khá xa xôi và ngòai giờ học, tôi không có cơ hội đối thọai với người khác,” anh than thở.

Ngôn ngữ khó học

Dĩ nhiên lại có than phiền các ngôn ngữ châu Á thật khó học.

TVarshini Thiagalingam, sinh viên người gốc Sri Lanka đến từ London, nói học tiếng Nhật rất vất vả.

“Chữ kanji rất khó, không thể nào chinh phục. Tôi có thể viết theo lối hiragana và katakana, nhưng nay đến Úc, tôi quên hết rồi.”

Kỳ kiểm tra dân số gần đây nhất cho thấy gần 400 ngôn ngữ được nói tại nhà trên khắp nước Úc, nơi một phần tư dân số sinh ra ở nước ngòai.

Sự đa dạng này phản ánh những hình thức di cư gần đây, nhưng vẫn không khiến người Úc háo hức học tiếng của các nước trong vùng.