16 Tháng 5 2008 - Cập nhật 08h57 GMT
Năm triệu người mất nhà vì động đất
Các quan chức Trung Quốc nói khoảng năm triệu người lâm vào cảnh vô gia cư sau trận động đất hôm thứ Hai tại Tứ Xuyên.
Trong khi đó, Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào đã bay tới thực địa để thị sát việc cứu trợ.
Số nạn nhân thiệt mạng sau vụ động đất hôm thứ Hai có thể lên tới 50.000 người.
Cho tới nay, đã có gần 20.000 trường hợp được xác nhận là đã tử vong trong vùng và hàng ngàn người khác vẫn đang mất tích.
Hãng tin Tân Hoa Xã trích lời ông Hồ, nói công tác cứu hộ đã đi vào "giai đoạn then chốt nhất".
Các đội tìm kiếm vẫn đang rà soát qua từng đống nhà đổ nát với hy vọng cứu thêm được các nạn nhân sống sót.
Ông Hồ Cẩm Đào phát biểu sau khi tới Miên Dương, một trong những thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong vụ động đất 7,9 độ Richter.
Ông Hồ đã tới chứng kiến các nỗ lực cứu hộ, gặp gỡ binh lính và các nhân viên y tế.
Sự có mặt của vị chủ tịch nước cho thấy mức độ quan ngại của chính quyền trung ương trước quy mô thảm hoạ.
"Ưu tiên hàng đầu"
Đội nhân viên cứu hộ ngoại quốc đầu tiên đã tới vùng bị thiên tai.
Truyền thông nhà nước cho hay 31 chuyên gia Nhật Bản đã tới nơi vào sáng hôm thứ Sáu; dự kiến nhóm thứ hai có mang theo chó nghiệp vụ đánh hơi sẽ tới vào cuối ngày.
Nga, Nam Hàn và Singapore cũng đang cử các nhóm hỗ trợ tới ứng cứu.
Truyền thông nhà nước cũng cho hay binh lính nay đã tới được toàn bộ các vùng bị nạn; đến nay đã có 60.000 người bị kẹt hoặc bị thương trong vụ động đất được trợ giúp.
Trước đó Thủ tướng Ôn Gia Bảo cũng đã tới thăm vùng bị nạn và nói rằng các nỗ lực nay được tập trung vào việc tìm kiếm nạn nhân còn sống sót.
Có rất nhiều trường học bị tàn phá. Chỉ riêng tại một thị trấn đã có bảy trường học, trong đó có hai nhà trẻ bị sập, vùi hơn 1.700 học sinh.
Trung Quốc loan báo bắt đầu tiến hành điều tra về việc tại sao lại có nhiều trường học bị sập như vậy.