Vệ tinh Swift đang được phóng lên không gian

Đây là những vụ nổ lớn nhất từng xảy ra sau vụ Big Bang vốn đã tạo ra trái đất.

Các nhà khoa học nghĩ rằng các vụ nổ như thế này có thể báo hiệu sự ra đời của hố đen vốn được tạo ra khi các ngôi sao chết đi.

Vệ tinh thám hiểm Swift với giá 250 triệu đô la Mỹ đã được phóng lên không trung từ mũi Canaveral ở Florida.

Đây là sứ mệnh chung của Mỹ, Anh và Ý. Swift sẽ có nhiệm vụ phát hiện và phân tích các đợt bùng nổ tia gama - những vụ phát ra phóng xạ rất chớp nhoáng nhưng lại rất mạnh.

Phản ứng nhanh

Phóng thám hiểm bao gồm Kính viễn vọng Burst Alert do trung tâm nghiên cứu Goddard của NASA sản xuất và nhiệm vụ của nó là phát hiện ra các vụ nổ tia gamma trên không gian.

Những thông tin từ kính viễn vọng này sẽ được dùng để tập trung nhanh chóng các thiết bị phân tích khác vào nơi xảy ra vụ nổ.

Đó là Kính viễn vọng tia X, sản phẩm của Đại học Penn State của Hoa Kỳ, đại học Leicester của Anh và Trung tâm Osservatorio Astronomico di Brera, và Kính viễn vọng quang/cực tím của Penn State và Phòng Thí nghiệm Khoa học Không gian Mullard của University College of London.

Tốc độ ở đây có ý nghĩa rất quan trọng và chính vì vậy tên của phòng thí nghiệm không gian mới được phóng là 'Nhanh chóng'.

Swift sẽ điều tra nguồn gốc các tia gama

Giai đoạn có tia gama của các vụ nổ chỉ kéo dài có vài giây cho dù sau đó những tàn lửa vẫn tiếp tục tỏa ra các tia X, ánh sáng quang và sóng phóng xạ trong nhiều giờ, thậm chí hàng tuần.

Sự kiện khó hiểu

Các nhà khoa học vẫn cảm thấy khó giải thích năng lượng của các tai biến lớn trong tự nhiên này.

Năng lượng tỏa ra trong vài giây của chúng còn lớn hơn cả toàn bộ năng lượng mà mặt Trời có thể tỏa ra trong suốt thời gian hoạt động của nó.

Các giả thuyết hiện nay cho rằng các ngôi sao lớn nhưng lại chết yểu vì các phản ứng hạt nhân không còn đủ để cân bằng được sức nặng của chúng nữa.

Những sao này phát nổ tạo ra một hố đen ở trung tâm và nhanh chóng hút tất cả các chất liệu xung quanh vào hố đen này.

Giáo sư Keith Mason của Phòng Thí nghiệm Khoa học Không gian Mullard của University College of London nói với đài BBC rằng các vụ nổ như thế này cũng tạo ra một 'siêu phản lực' chạy với tốc độ ánh sáng.

Chính 'siêu phản lực' này tạo ra các tia gama, tia X và những quầng sáng mà chúng ta nhìn thấy.

Vô vọng

Giáo sư Alan Wells của Đại học Leicester nói ''Nếu một sự kiện như thế này xảy ra gần với vị trí của chúng ta trong dải Ngân hà thì nguồn năng lượng tỏa ra sẽ kinh khủng tới mức một lượng tia gama lớn sẽ tới trái đất.''

Xác của sao W49B: cách trái đất 35.000 năm ánh sáng và có thể là nguồn của vụ nổ có tia gama trong qúa khứ

''Nó sẽ có tác hại hủy hoại rất lớn đối với cuộc sống và có ảnh hưởng nghiêm trọng đối với việc bảo vệ môi trường quanh trái đất.''

Trong khi đó Tiến sỹ Nial Tanviar của Đại học Hertfordshire nói thêm: ''Ngay cả khi chúng ta sống sót đợt tấn công tia gama thì các tia vũ trụ với những hạt nhiều năng lượng sẽ tiếp tục đổ tới trái đất trong các tuần hoặc tháng sau đó và phải nói thực chúng ta sẽ không thể thoát được.''

Trái đất đã lần đầu tiên biết tới tia gama trong thời gian Chiến tranh Lạnh khi các nhà nghiên cứu Phương Tây nghĩ rằng đó có thể là sản phẩm của các vụ thử hạt nhân của Liên Xô trên mặt trăng.