24 Tháng 9 2008 - Cập nhật 16h55 GMT

Dùng sóng biển để phát điện

Bãi biển ở Agucadoura, bắc của Porto, Bồ Đào Nha, là nơi đón nhận những dòng điện từ nhà máy dùng sóng biển đầu tiên trên thế giới.

Nằm cách bờ 5 cây số, máy phát điện Pelamis trồi sụp trên sóng biển Đại Tây Dương.

Hệ thống điện sóng được đưa vào hoạt động sau hơn một năm chậm trễ vì lý do kỹ thuật.

Kỹ sư trưởng của công ty Pelamis có trụ sở ở Edinburgh, ông Ross Henderson giải thích: ''Chúng tôi gặp vấn đề ở những chỗ kết nối dưới mặt nước''.

''Tôi không thể tin được công trình bị chậm trễ vì một chuyện nhỏ như vậy,'' ông Henderson nói.

'Rắn biển'

Pelamis là một từ cổ có nghĩa rắn biển và các máy phát điện này nhìn như những con rắn sắt khổng lồ đang bơi lượn trên mặt nước biển.

Mỗi con rắn có bốn đoạn dài với ba máy phát điện nằm ở giữa được nối với những ống bơm khổng lồ.

Khi mình rắn uốn lượn theo sóng chúng sẽ đẩy các ống bơm ra vào giống như trong trường hợp của một piston.

Lực của piston sẽ làm chuyển động máy phát điện.

Nhưng làm sao để những rắn sắt khổng lồ này không chìm xuống đáy biển là cả một thách thức cho các kỹ sư.

Họ nghĩ ra phao nửa chìm nửa nổi để lúc nào cũng nằm ở cách mặt nước 15-20 mét.

Các phao này có công dụng như những chiếc neo để buộc mấy con rắn sắt vào. Nhưng phao không phải lúc nào cũng nổi đúng độ cao mong muốn.

"Chúng nhận ra vấn đề ngay nhưng cũng phải mất ít lâu mới giải quyết được,'' ông Henderson than.

"Chất liệu làm phao khi thử ngoài khơi Orkney thì không sao nhưng sang đến biển Bồ Đào Nha thì chúng không chịu được điều kiện sóng cũng như độ sâu ở đây.''

Thế là các kỹ sư phải làm lại phao khác và sở dĩ chậm trễ nhiều là vì phải chờ cho qua mùa đông có nhiều gió bão.

Tương lai

Bây giờ một máy đang hoạt động và nay mai sẽ có thêm hai cái nữa với công suất tổng cộng cuối cùng có thể cung cấp đủ điện dùng cho 1.500 căn hộ.

Bồ Đào Nha đã đặt thêm 25 máy khác. Ông Henderson nói cần có thời gian nhưng tin rằng công ty bắt đầu có kinh nghiệm làm sao nhanh chóng thích nghi với những điều kiện biển khác nhau.

"Chúng tôi có thể giảm chi phí lắp đặt bằng cách sử dụng tàu vận chuyển nhỏ hơn chứ không như ở Bắc Hải, mọi thứ đều to lớn vì khách hàng phần nhiều là các dàn khoang dầu khổng lồ, rất tốn kém.''

Pelamis đang tìm các dự án mới ở Na Uy, Tây Ban Nha, Pháp, Nam Phi và Bắc Mỹ.

Tại Anh, bốn máy sẽ được lắp đặt ngoài khơi Orkney trong năm tới, và bảy cái khác dự trù cho mạn bắc Cornwall trong năm 2010.