Nguyễn Thị Thu năm nay 20 tuổi, làm nghề chạy bàn tại Hilton Hanoi Opera.Tại Việt Nam, làm việc ở các khách sạn hàng đầu là ước mong của nhiều người. Nhân viên tại đây được trả lương hậu so với tiêu chuẩn chung. Hầu hết họ đều đã tốt nghiệp đại học. Thu rất may mắn mới được làm việc ở đây. Nếu không nhờ sự trợ giúp của một tổ chức từ thiện có lẽ cô vẫn phải kiếm việc làm trên đường phố như cách đây hai năm. Phóng viên BBC Jonathan Kent kể câu chuyện về cô với ảnh của anh và Steve Jackson chụp.

Đây là nơi Thu đã lớn lên, nông thôn của bố mẹ ở Hưng Yên. Việt Nam có thể là một trong những nền kinh tế phát triển nhanh nhất ở Đông Á nhưng sự giàu có chưa lan tỏa tới nhiều vùng quê.“Tôi bỏ học khi lên lớp chín. Sau đó tôi ở nhà, giúp bố mẹ nuôi cá, lợn và ra đồng cắt cỏ về nuôi gia súc. Nói chung tôi giúp bố mẹ việc nhà nông.”

Xa nhà“Ông có thể thấy là chúng tôi có nhà, có bếp đàng hoàng nhưng với nông trại kiểu này tôi sống khá chật vật.”Việc làm ruộng có thể rất nên thơ nhưng không mang lại thu nhập đáng kể cho gia đình Thu. Sức khoẻ của cả bố và mẹ cô đều đã kém và bởi vậy Thu và anh trai đã bỏ học sớm và lên Hà Nội, thành phố lớn gần Hưng Yên nhất để kiếm tiền nuôi gia đình.

“Khi tôi mới ra Hà Nội, tôi gặp rất nhiều khó khăn vì cuộc sống ở đây rất khác cuộc sống ở nông thôn. Hà Nội cũng là thành phố có nhiều vấn đề xã hội nên nếu một người mới tới và xa lạ với Hà Nội dễ bị lừa và lợi dụng.“Vì vậy khi tôi tới đây lần đầu tiên, tôi đã ở một nhà trọ gần sông Hồng cùng với những người cùng làng và đi bán dạo để kiếm sống.”

Thu đã gặp may. Cô nghe nói tới một tổ chức từ thiện mang tên Koto - những chữ viết tắt tiếng Anh của ‘Know One Teach One’, tức ‘Biết một dạy một’. Koto do một doanh nhân Úc gốc Việt lập ra để giúp các trẻ em đường phố.Koto giúp các em những kỹ năng để làm việc trong ngành dịch vụ khách sạn và nhà hàng.“Tại trung tâm đào tạo Koto, tôi được dạy kỹ năng phục vụ trong bếp và bar. Tôi cũng học về giáo dục giới tính, tình dục bên cạnh chơi thể thao và học máy tính.”

Cứ chín tháng Koto lại nhận 20 học viên theo học khóa đào tạo 18 tháng. Chị Quế (người thứ ba từ phải sang) được nhận vào học khi đang làm việc ở công trường xây dựng. “Đó là công việc vất vả. Đôi khi tôi bắt đầu làm việc từ lúc 7 giờ sáng và tới 11-12 giờ đêm vẫn chưa xong việc.”Giống như nhiều người học nghề khác, Thiện (người thứ tư từ phải sang) đã học thêm được nhiều điều khác ngoài tay nghề. Anh đã trở thành con người tự tin hơn. “Koto đã dạy nghề cho tôi, cho tôi chỗ ăn ở và cho tôi tình thương.”

Một trong những nét nổi bật trong khóa học của Koto là lớp học tiếng Anh.Cách đây chưa tới một năm, các em này đều kiếm sống trên đường phố. Tiếng Anh không phải là tiếng phổ biến ở miền Bắc nhưng những em này có thể trò chuyện bằng tiếng Anh về những gì liên quan tới nhà hàng, chẳng hạn như rượu.

Nhân viên từ thiện Claire Mayo, người đã từng làm việc trong ngành dịch vụ khách sạn và nhà hàng ở Úc đã chứng kiến sự thay đổi cuộc sống của hàng chục em mỗi năm.“Hầu hết các em đều làm việc tại các khách sạn 5 sao hay ở những nhà hàng có tiếng ở Hà Nội. Chúng tôi cũng có những học viên ở các vị trí lãnh đạo. Một số thậm chí đang chuẩn bị mở nhà hàng riêng.”

Ngày tốt nghiệp là ngày tràn đầy niềm tự hào của các học viên, của gia đình họ cũng như của các nhân viên Koto và những người tình nguyện. Koto nhận được sự trợ giúp lớn lao từ các khách sạn hàng đầu. Những khách sạn này không chỉ có được các nhân viên được đào tạo tốt, có tinh thần làm việc mà họ còn cảm thấy đang góp phần thay đổi cuộc sống của các em. “Tôi rất hạnh phúc vì bây giờ tôi có thể sử dụng các kỹ năng học được ở Koto và kiếm được nhiều tiền hơn để giúp gia đình,” Thu nói.

Thu đã mua được xe máy mới và theo tiêu chuẩn Hà Nội cô kiếm cũng kha khá tiền. Nhưng cô không chỉ tự thưởng cho bản thân. “Công việc mới của tôi rất có ý nghĩa đối với bố mẹ tôi vì khi tôi gửi tiền về nhà, bố mẹ tôi có thể sửa nhà và mua đồ đạc.”Koto đang hy vọng có thể nhận học viên cứ nửa năm một lần thay vì mỗi chín tháng như hiện nay. Đối với những người được nhận vào học, đó thực sự là khóa học đổi đời.