Sơ Phạm Thị Hằng được tổng thống Bush trao tặng giải thưởng

Sơ Phạm Thị Hằng là một trong năm người ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương được vinh danh vì những đóng góp của mình trong việc giúp đỡ những nạn nhân của hai cơn bão Katrina và Rita về chỗ ở, thực phẩm, chăn đệm và quần áo.

Giải thưởng này được trao cho những người đã giúp đỡ về người dân về quần áo, dạy cho trẻ em học, bảo trợ cho các nạn nhân của lũ lụt, chuẩn bị trường học cho trẻ em nghèo...

Phỏng vấn Sơ Phạm Thị Hằng

Khi phát biểu cảm tưởng, sơ Phạm Thị Hằng đã nói: “Bằng khen này không phải cho riêng tôi, mà cho những việc làm mà các sơ của Mary Immaculate Province đã làm đối với các nạn nhân bão Katrina và Rita. Tôi nhận bằng khen này thay cho các sơ.”

Đóng góp

Sơ Phạm Thị Hằng vào dòng tu Nữ Đa Minh từ đầu thập niên 60 tại Việt Nam và được cử sang Mỹ du học trước năm 1975.

	Công việc giúp người Việt chạy từ vùng bị bão Katrina tàn phá tạm trú ở trung tâm Hong Kong Houston, Texas

Sơ Phạm Thị Hằng đã có cuộc trò chuyện với BBC Việt ngữ và bà cho biết về cuộc sống hiện nay của những người Việt đã được nhà thờ giúp đỡ trong thời gian bão Katrina:

“Một số người ở vùng phía Tây của bang New Orleans, nhà cửa của họ đa số không bị hư hại. Vì thế họ trở về và ổn định được cuộc sống. Còn những người ở vùng ven biển thì mất hết, nên bây giờ một số còn ở Houston, và bốn, năm gia đình còn đang ở gần khu vực nhà dòng.”

Vào thời điểm đó, Đức Giám mục phụ trách giáo phận đã yêu cầu các trường Công giáo mở cửa đón các em học sinh của các gia đình tị nạn.

Sơ Phạm Thị Hằng cho biết các sơ đã giúp để đưa các cháu vào học ở các trường.

“Bây giờ chương trình học chưa kết thúc, nên một số gia đình còn chờ để cho các cháu học xong. Ngoài ra, nhà cửa của họ hư hại hết, và chưa thể về để tái thiết, nên đa số thời gian họ còn ở đây. Một số phụ nữ nội trợ ở nhà thì lại đang học một số nghề như uốn tóc, làm móng tay.”

Sơ Phạm Thị Hằng nói rằng bà luôn tâm niệm hai điều răn trong Thánh Kinh là “mến Chúa và yêu người” – động lực để bà luôn muốn làm điều thiện khi có người cần giúp đỡ.

Nhà thờ nhỏ ở Tây Nam Houston là nơi đã mở cửa đón nhận người tỵ nạn khi nghe tin cho biết là hàng chục ngàn người kéo đến Houston tỵ nạn bão.

Trong thời gian diễn ra bão Katrina, khi nói chuyện với BBC, sơ Phạm Thị Hằng cho biết việc cứu giúp người Việt tại Mỹ lần này khác hẳn so với hồi giúp những người tỵ nạn năm 1975.

Vì bây giờ người Việt tại Mỹ đã có đời sống ổn định, có cơ sở kinh tế, còn trong thập niên 70 thì cả một làn sóng người vào đất Mỹ trong tình cảnh không biết đi đâu, về đâu.

Ngoài sơ Phạm Thị Hằng, có bốn người khác được Tổng thổng Bush vinh danh và trao tặng giải thưởng.