17 Tháng 11 2006 - Cập nhật 11h26 GMT
Kate McGeown
BBC News, Hà Nội
Việt Nam sẵn sàng cho ngày trọng đại
Những công nhân vệ sinh đường phố Hà Nội đang làm thêm giờ.
Thủ đô của Việt Nam đăng cai cuộc họp thường niên Apec, nơi nhiều lãnh đạo quốc tế - trong đó có Tổng thống Mỹ George Bush và Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào - sẽ gặp mặt.
Chính phủ Việt Nam xem đây là cơ hội để khoe nền kinh tế tăng trưởng nhanh và việc nước này vừa được chấp nhận làm thành viên của WTO.
"Apec là sự kiện ngoại giao và chính trị quan trọng nhất ở Việt Nam năm nay," người phát ngôn Lê Dũng nói.
"Đây là cơ hội để chúng tôi chứng tỏ với các nước về những gì chúng tôi có thể đạt được," ông Dũng nói.
Không chỉ có chính phủ phấn khởi trước một hội nghị quốc tế lớn ở Hà Nội. Nhiều người dân cũng trông đợi.
"Tôi rất vui mừng khi có nhiều lãnh đạo quan trọng đến Hà Nội, đặc biệt là ông George Bush," cô Nguyễn Linh Chi, một người hầu bàn, nói và tự hào khoe chiếc áo có dòng chữ Apec.
Ngay cả một số cựu chiến binh cũng phấn khởi trước chuyến thăm của tổng thống Mỹ.
"Tôi không kiếm được nhiều tiền, và đời sống của tôi rất khổ. Có khi ông Bush giúp được," người lái xe ôm Đỗ Kiều Tuân nói. 30 năm trước, ông là một trong những người lính đánh đuổi quân Mỹ khỏi Sài Gòn.
Lo ngại an ninh
Việt Nam muốn dùng Apec để thuyết phục thế giới rằng đây là một quốc gia đang tiến lên.
Và họ quyết tâm bảo đảm cho mọi việc diễn ra suôn sẻ.
An ninh vô cùng nghiêm ngặt. Nhiều bộ đội canh gác quanh trung tâm hội nghị quốc gia và các viên chức của Bộ Y tế được gửi đến để nếm trước thức ăn.
Nhiều con đường thường ngay đông đúc thì nay bị chặn, và các tài xế taxi cho biết họ được dặn không lái xe vào một số vùng, đặc biệt là những nơi Tổng thống Bush có thể có mặt.
Nhưng mặc dù rõ ràng có nhu cầu bảo đảm an ninh, nhưng những nhà chỉ trích cáo buộc chính phủ đang dùng các lo ngại an ninh để áp dụng những hạn chế quen thuộc kiểu cộng sản.
Đầu tuần này, tổ chức nhân quyền Human Rights Watch nói trẻ em đường phố bị thu gom trong thời gian diễn ra hội nghị.
Cứ đi dạo quanh trung tâm Hà Nội, và người ta không thấy đâu những trẻ em thường có mặt để bán đĩa lậu và sách ăn khách cho khách du lịch.
Những nhà bất đồng chính kiến cũng nói họ bị làm phiền nhiều hơn trong thời gian sắp đến hội nghị.
Một người không muốn nêu tên nói: "Hiện nay là lúc khó khăn nhất. Cảnh sát gây khó dễ cho tôi."
Mặc dù hội nghị được chuẩn bị hoành tráng - băng rôn, khách quan trọng, sự trang hoàng cho thành phố và những dấu hiệu của sự đàn áp bất đồng - một số người Việt Nam không thấy sự kiện có gì đặc biệt.
"Tôi không quan tâm Apec. Không quan trọng với tôi," cô Lê Hương Giang, 21 tuổi, nói.
"Tôi nghe nói môt số lãnh đạo nổi tiếng sẽ đến Hà Nội, nhưng nó không ảnh hưởng đến tôi," bà cụ 77 tuổi Nguyễn Thị Tú bảo.
"Apec là cái gì? Tôi không biết gì về nó cả."