Cả Việt Nam và Trung Quốc đều nhận chủ quyền ở quần đảo Trường Sa

Thỏa thuận ký ngày 16-11-2006 nói việc khai thác được thực hiện trên căn bản hợp tác song phương trên vùng lãnh hải của hai nước

Vào tháng Ba 2005, ba công ty dầu khí ba nước Việt Nam (PetroVietnam), Trung Quốc (CNOOC), Philippines (PNOC) cũng đã ký Thoả thuận về khảo sát địa chấn chung trong một khu vực tranh chấp trên biển Đông và bắt đầu triển khai.

Theo Thỏa thuận năm 2005, các bên cam kết thực hiện nghiêm chỉnh Công ước của Liên Hiệp Quốc về Luật Biển 1982 và Tuyên bố về cách ứng xử của các bên ở Biển Đông ký năm 2002 giữa ASEAN và Trung Quốc và bày tỏ quyết tâm biến Biển Đông thành khu vực hòa bình, ổn định, hợp tác và phát triển.

Tuy vậy, Việt Nam và Trung Quốc vẫn còn đang tranh cãi về chủ quyền hai quần đảo Hòang Sa và Trường Sa.

Cuối tháng 12 năm ngoài, Bộ Ngoại giao Việt Nam một lần nữa lên tiếng rằng Hoàng Sa và Trường Sa là thuộc chủ quyền của Việt Nam.

Phía Trung Quốc cũng lại ra tuyên bố bác bỏ khẳng định của Việt Nam.

Quần đảo Hoàng sa và Trường Sa là nơi mà nhiều nước trong khu vực tranh giành chủ quyền tòan phần hay một phần, trong đó ngoài Việt Nam và Trung Quốc còn có các nước như Đài Loan, Philippines, Brunei và Malaysia.

Trong chuyến thăm Trung Quốc tháng Tám năm ngoái của Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Nông Đức Mạnh, hai phía ra thông cáo chung, cam kết giữ ổn định tình hình biển Đông.

Thông cáo cũng nói hai nước đồng ý đẩy nhanh tiến độ hợp tác thăm dò, khai thác các cấu tạo dầu khí vắt ngang đường phân định và các lĩnh vực hợp tác khác ở Vịnh Bắc Bộ.