Simon Montlake Gửi cho BBC News từ chùa Bát Nhã

	Thiền sư Thích Nhất Hạnh và các tín đồ tại chùa Bát Nhã ở Lâm Đồng

Chừng 5000 người gồm cả vài trăm sư sãi và các cư sĩ từ nước ngoài ngồi nghe Thầy Thích Nhất Hạnh trong trong điểm tu tập rộng, mới được xây.

Một số người phải ngủ qua đêm trên đệm trải tạm và dạy thật sớm trong buổi sáng lạnh để dự lễ.

Thiền sư Thích Nhất Hạnh, một nhà hoạt động vì hòa bình và cũng là tác giả của nhiều cuốn sách bán chạy (bestselling author), đã sống gần như toàn bộ bốn chục năm qua ở Pháp.

Lần này là lần thứ nhì ngài về nước kể từ năm 1966, khi ngày sang Mỹ để kêu gọi chấm dứt cuộc chiến tranh tại quê hương mình.

Sau đó, thiền sư Thích Nhất Hạnh không được cả Nam và Bắc Việt Nam cho trở về.

Năm 1969, ngài dẫn đầu một phái đoàn đến Hòa đàm Paris bàn về Việt Nam.

Nay thiền sư trở lại Việt Nam trong một chuyến đi 10 tuần nhằm thử xem biên độ của tự do tôn giáo và tín ngưỡng tại đất nước do một đảng cộng sản lãnh đạo là thế nào.

Ngày thứ Sáu 16.03 thiền sư sẽ chủ trì một trai đàn công khai ở Thành phố Hồ Chí Minh vì linh hồn của những người đã tử nạn trong cuộc chiến Việt Nam, kể cả các binh sĩ chính quyền Việt Nam Cộng Hòa trước đây.

Ý tưởng của Trai đàn là hàn gắn những vết thương và sự chia rẽ của quá khứ. Ba ngày đọc kinh và làm lễ sẽ mở cho tất cả các tín đồ của mọi tôn giáo và cho cả những người không theo đạo gì.

Các nhà tổ chức ra thông báo có đoạn nói “Những người theo chủ nghĩa Marx cũng được hoan nghênh đến đọc những đoạn của Karl Marx nói về suy tưởng tâm linh của chính ông và về tình yêu của Marx đối với nhân loại,”

Những bạn trẻ

Năm nay 81 tuổi, với một giọng nói trầm và nhẹ, Thiền sư Thích Nhất Hạnh dùng các ví dụ trong cuộc sống hàng ngày để giảng về pháp môn của mình.

	Tín đồ đến nghe thuyết giảng của Thiền sư Thích Nhất Hạnh ở Bảo Lộc tháng Ba 2007

Ngài nói: -“Ngày hôm nay, tâm trí của nhiều người tập trung và chứng khoán và các tin tức nóng bỏng nhất. Họ không có cả thời gian để chăm sóc cho bản thân và những người họ thương yêu. Và thậm chí cả khi đã có nhiều tiền họ cũng không thấy hạnh phúc,”

“Tôi đã gặp nhiều triệu phú. Họ đều không hạnh phúc.”

Đây là thông điệp gợi sóng trong tâm thức những bạn trẻ trong giới đến nghe giảng. Họ đa số là những người sinh ra sao năm 1975, khi cuộc chiến kết thúc.

Một số lấy ngày nghỉ để dự khóa tu tập năm ngày tại chùa Bát Nhã, cách TPHCM chừng 140 km về phía Bắc.

Nhiều người thích thú muốn tìm hiểu đạo Phật và biết cách áp dụng tôn giáo này vào cuộc sống hiện đại ra sao.

Họ trưởng thành trong bối cảnh nền kinh tế năng động của Việt Nam đang phát triển nhanh và làm cả xã hội thay đổi. Họ giàu có hơn cha mẹ và cũng cởi mở hơn trước những ý tưởng mới.

Nguyễn Thanh Điệp, làm quản trị khách sạn nói:

“Tôi theo đạo Phật nhưng đây là lần đầu tiên tôi tập thiền nhiều thế này,”

“Đối với thế hệ của tôi thì Phật giáo rất thích hợp vì nó không chỉ nói về quyền lực của Đức Phật.”

Tôn giáo hồi sinh

Số liệu chính thức nói con số những người theo đạo Phật ở Việt Nam là 10 triệu trong số 84 triệu dân.

Nhưng đó chỉ là con số những người đi chùa, còn ngoài ra không ai biết thực sự bao nhiêu người Việt Nam làm các lễ của Phật giáo mà nhiều khi đã hòa trộn cùng với đạo thờ tổ tiên và đạo Lão.

Từ những năm 1990, chính quyền giảm việc kiểm soát thờ cúng tôn giáo nơi công cộng và từ đó, một sự hồi sinh tín ngưỡng đang lan rộng.

Chính quyền chỉ công nhận sáu tôn giáo và kiên trì kiểm soát các chùa, nhà thờ và cả đền Hồi giáo.

Lãnh đạo của Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống Nhất vốn bị đặt ra ngoài vòng pháp luật thì thường xuyên vì quấy nhiễu những năm qua.

Và thiền sư Thích Nhất Hạnh cũng phải mất nhiều tháng để thỏa thuận được về giấy phép cho chuyến đi bắt đầu từ 20 tháng Hai.

Các nhà quan sát cho rằng đàn chẩn tế dự kiến sẽ được tổ chức cả ở Huế và HN là một dấu hiệu rằng nhà chức trách tự tin trong việc vị khách của họ sẽ không dùng diễn đàn công khai này để làm mất mặt nhà cầm quyền.

	Thiền sư và các tín đồ trong thời gian ở Bảo Lộc

-“Nay là lúc hòa giải để đất nước được thực sự thống nhất,”

Trong lần thăm Việt Nam trước vào năm 2005, thiền sư đã có cuộc gặp với cựu thủ tướng Việt Nam.

Sách của ngài, từng bị cấm trước đây nay được bày bán trong các hiệu sách.

Thầy Thích Nhất Hạnh tìm cách gieo hạt giống trong giới trẻ cho phái Phật giáo của mình, được gọi là Phật giáo tham gia vào cuộc sống xã hội.

Phái này khác với dòng chính của đạo Phật vốn đặt nặng chuyện tìm con đường giác ngộ cho bản thân và thảo luận trong các nhóm nhỏ về những chiêm nghiệm tâm linh và đạo đức.

Bên sườn đồi, một nhóm chừng 90 sư nam và nữ, tất cả đều trẻ chỉ trong tuổi 20 đã làm lễ xuất gia.

Họ sẽ sống tại chùa mà chính thức thuộc Giáo hội Phật giáo Việt Nam được công nhận.

Tuổi của họ là một điều gây chú ý và các nhà tổ chức gọi đây chính là một ‘Sứ đoàn Hòa bình’ tương lai cho Việt Nam để làm sống lại đạo Phật.

Sư cô Giới Nghiêm, người đang trụ trì một thiền viện ở California tỏ ra rất vui trước con số những tín đồ trẻ.

“Những thanh niên từng nghĩ chùa chỉ là nơi cho những người già. Vì thế chúng tôi muốn khuyến khích những người trẻ đến với chùa,”

Nhưng chuyện thể hiện các dấu hiệu tôn giáo quá lộ liễu vẫn là một cản trở cho những ai muốn thăng tiến trong bộ máy nhà nước.

Đảng Cộng sản Việt Nam chính thức mà nói là một tổ chức vô thần, và các quan chức chính quyền phải giữ tín ngưỡng như điều riêng tư.

Một sinh viên đại học dự khóa học tỏ ra rất phấn khích khi đọc các sách của thầy Nhất Hạnh.

“Không có mấy người biết thiền là gì. Họ chỉ đến chùa chiền để ngắm cảnh,”

Nhưng anh ngại kể về mối quan tâm đến Phật giáo như thế này cho cha mẹ vốn là cán bộ nhà nước ở TP Hồ Chí Minh.

Và anh cũng cẩn thận không muốn một nhà báo nước ngoài ghi tên thật vào bài viết.