Nhiều người cho rằng tân Tổng Giám Đốc là người thăng tiến tự nhiên trước khi rời BBC tham gia làm việc tại Channel 4 vào năm 2001.

Ông Thompson năm nay 46 tuổi và bắt đầu công việc tại BBC với bậng thang thấp nhất khi ông vào làm thực tập sản xuất chương trình vào năm 1979.

Sau hai năm nắm bắt được các kỹ năng cần thiết, ông tham gia vào việc tung ra một loạt chương trình về quyền lợi cho người tiêu dùng có tên là Watchdog, là loạt chương trình được phát lâu năm.

Sau đó ông sang làm cho hai chương trình khác của BBC là Breakfast Time và London Plus trước khi trở thành tổng biên tập của chương trình Newsnight vào năm 1985.

Là sinh viên tốt nghiệp từ trường đại học tổng hợp Oxford, ông được bỏ nhiệm vào vị trí tổng biên tập chương trình Nine O'clock News vào năm 1988 trước khi tham gia vào chương trình Panorama.

Là kiểm soát viên chương trình BBC Two trong những năm 1996-1998 ông đã đảm nhận trách nhiệm chỉ đạo một loạt các chương trình được xem có tính chỉ trích.

Sau đó ông Thompson phụ trách các sản phẩm đầu ra của BBC tại toàn Anh Quốc khi ông nắm chức vụ Giám Đốc Phát thanh Nội địa và Vùng.

Sau đó BBC có thay đổi tổ chức và Tổng Giám Đốc lúc đó là ông Greg Dyke vào năm 2000 đã bổ nhiệm ông Thompson vào chức vụ giám đốc truyền hình.

Thế nhưng ông Thomspon đã rời BBC một năm sau đó và trở thành Giám Đốc Điều Hành của Channel 4.

Tại Channel 4 ông Thompson cũng giám sát các hoạt động cắt giảm chi phí khiến dẫn tới sa thải khoảng 200 việc làm và đóng cửa một hãng sản xuất có tên Film Four.

Mặc dù kênh truyền hình này sau một thời gian thua lỗ nay đã có lợi nhuận với các khoản lãi chưa trừ thuế vào năm ngoái lên tới 45 triệu bảng Anh là mức cao nhất của kênh truyền hình này từ năm 1999, người ta cho rằng kênh này hiện đang đối diện một tương lai không chắc chắn.

Đó là bởi kênh này chuẩn bị chấm dứt ba chương trình có nhiều người xem nhất là Friends, Frasier và Sex and the City, cũng như mất đi danh hài nổi tiếng Graham Norton đã chuyển sang làm cho BBC.