NATO là tổ chức chủ đạo đã phát triển các mối liên hệ xuyên Đại Tây Dương.

Trong thời kỳ chiến tranh lạnh, NATO là tổ chức chủ đạo đã phát triển các mối liên hệ xuyên Đại Tây Dương.

Đây là tổ chức bảo vệ phương Tây chống lại sự thống lĩnh của Liên Xô và sau khi chủ nghĩa cộng sản sụp đổ, tổ chức này tìm được một vai trò mới giúp ổn định vùng Balkan.

Ngày nay NATO cũng có lực lượng gìn giữ hòa bình tại Afghanistan, và đang đóng vai trò khá khiêm tốn trong việc đào tạo lực lượng an ninh Iraq.

Chân trời địa lý của khối NATO đã được mở rộng. Tổ chức này tiếp tục giữ vai trò quan trọng về quân sự.

Họ áp dụng những tiêu chuẩn chung về vũ khí, đào tạo và có những khả năng không ai sánh được trong việc có thể nhanh chóng tiến hành các chiến dịch chỉ với thời gian chuẩn bị rất ngắn.

Nếu nhu cầu gia nhập khối NATO có thể được coi là một phép thử thì rõ ràng là tổ chức này đang có một hơi thở mới.

Vài thành viên mới từ các nước Trung và Đông Âu đã được thu nhận và các nước khác đang sẵn sàng gia nhập tổ chức này.

NATO đã tồn tại cả sau khi những đe dọa dẫn tới sự hình thành tổ chức này không còn nữa. Nhưng những thách thức ngày nay, như đe dọa từ chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan chẳng hạn, là dàn trải hơn, khó giải quyết bằng giải pháp quân sự hơn.

Trên phương diện ngoại giao thì liên minh NATO đã rơi vào tình trạng định chế.

Liên Hiệp châu Âu đề nghị xoay trọng tâm vào chính sách đối ngoại và ở một mức độ nào đó vào chính sách an ninh.

Và khi các nước thành viên khối NATO có những chia rẽ, như xung quanh vấn đề Iraq, thì liên minh này trên phương diện là một khối, đã phải chịu hậu quả.

Vì thế liệu NATO nên đổi mới hay chỉ đơn giản là để từ từ giảm bớt vai trò chủ đạo của mình.

Thủ tướng Đức, ông Gerhard Schroeder là một trong số những người lập luận ủng hộ cho việc xem xét lại một cách căn bản chính sách ngoại giao của NATO.

Giờ đây các đồng minh khối NATO sẽ theo dõi xem ông Bush có đưa ra dấu hiệu gì về dự định của ông hay không.

Hoa Kỳ và các nước châu Âu thân hữu không còn nói chung tiếng nói duy nhất nữa.

Nhưng những người quảng bá cho NATO tin rằng ngay cả khi trọng tâm quân sự của khối đã thay đổi thì vai trò của NATO như một diễn đàn cho các cuộc thảo luận xuyên Đại Tây Dương vẫn có tầm quan trọng như đã từng có từ xưa tới nay.