Thủ tướng Howard lâu nay là đồng minh thân thiết của chính phủ Bush

Phó Tổng thống Mỹ, Dick Cheney đến Úc vào thứ Năm để vận động chính phủ nước này đóng góp thêm quân sự cho các chiến dịch ở Iraq.

Thủ tướng John Howard nói quân số Úc hiện nay tại Iraq là thích hợp và ông không dự kiến tăng thêm.

Phóng viên BBC tại Sydney, Nick Bryant cho biết Úc hiện có 1.400 quân ở Iraq nhưng chính phủ Bush muốn con số này gia tăng.

Phát biểu trước chuyến thăm của ông Cheney, một quan chức Mỹ nói rằng Washington rất cảm kích trước sự đóng góp hiện tại của Úc nhưng hy vọng ông Howard có thể đóng góp thêm.

Cuộc chiến Iraq ngày càng bị chống đối ở Úc và khi sẽ có bầu cử trong năm nay, việc Washington vận động thêm lính có thể làm cho ông Howard lúng túng.

Thủ tướng Úc vì vậy có vẻ đã tìm cách không để cho ông Cheney còn có thể mở lời: Úc gởi thêm cố vấn quân sự qua nhưng không thêm lính tác chiến.

Có khả năng thêm một ít huấn luyện viên sang đó vì họ đang làm tốt việc đào tạo cho quân đội Iraq và đó là điều ai cũng muốn   Thủ tướng John Howard

Ông Howard nói:"Trong trường hợp này có khả năng thêm một ít huấn luyện viên sang đó vì họ đang làm tốt việc đào tạo cho quân đội Iraq và đó là điều ai cũng muốn."

"Ý tôi muốn nói ai cũng muốn có được hoàn cảnh trong đó người Iraq có thể tự lo liệu và một cách để làm là có sự trợ giúp của Úc, nhưng nếu chúng tôi tham gia trong lĩnh vực đó, chúng tôi không nói đến con số lớn và chỉ là một số thực khiêm nhường thôi."

Ông Howard lâu nay là đồng minh thân thiết của chính phủ Bush trong cuộc chiến chống khủng bố. Tuần trước ông lời qua tiếng lại với người hy vọng là ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ, Barak Obama, khi ông này đề nghị rút lính Mỹ về.

Đảng đối lập ở Úc cũng đã tăng cường độ chỉ trích ông Howard, mô tả cuộc chiến Iraq là một thảm họa và yêu cầu rút quân về từng phần.