24 Tháng 10 2007 - Cập nhật 19h17 GMT

Ông Bush tuyên bố tình trạng thảm họa

Tổng thống George W Bush tuyên bố California đang chịu thảm họa lớn sau khi các đám cháy kéo dài trong bốn ngày qua buộc giới chức phải sơ tán số lượng dân cư lớn nhất kể từ bão Katrina đến nay.

Các vụ hỏa hoạn đã làm ba người thiệt mạng, thiêu cháy 1500 ngôi nhà và đe dọa tới hơn 68 ngàn nhà khác. Tổng thiệt hại ước tính lên tới khoảng hơn một tỉ dollar.

Hơn 500 ngàn người được lệnh phải sơ tán trong khi gió mạnh tiếp tục làm lan các đám cháy trên một vùng rộng lớn, từ Santa Barbara tới Mexico.

Dự báo thời tiết cho hay gió có thể sẽ giảm cường độ, khiến các nhóm cứu hỏa dễ thực hiện công việc hơn.

Việc Tổng thống tuyên bố thảm họa có nghĩa là người ta sẽ mở ngân sách liên bang nhằm giúp chính quyền, các gia đình và cá nhân khắc phục thiệt hại mà hỏa hoạn gây ra.

Hiện vẫn còn 16 vụ hoả hoạn đang hoành hành.

Tình trạng khẩn cấp

Vào đầu hôm thứ Tư, ông Bush tuyên bố tình trạng khẩn cấp tại bảy hạt ở tiểu bang California. Ông Bush sẽ tới thị sát hiện trường vào thứ Năm.

Người đứng đầu cơ quan xử lý thảm họa liên bang, David Paulison, nói chính phủ đã học được bài học từ cơn bão Katrina cách đây hai năm, khi người ta đổ lỗi cho việc phản ứng quá chậm chạp đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Các khu vực chịu hỏa hoạn có tổng diện tích là khoảng hơn 162 ngàn hectare, tức là lớn hơn cả thành phố New York.

Các quan chức lâm nghiệp nói đợt gió mùa Santa Ana đang làm hại tới các nỗ lực cứu hỏa trên toàn tiểu bang. Gió lớn vẫn thổi khắp khu vực cho tới chiều thứ Tư.

Một người phát ngôn từ dịch vụ khẩn cấp tại California cho đài BBC biết ngoài ba người thiệt mạng, có ít nhất 38 người khác bị thương vì hỏa hoạn.