Tin từ phía Gruzia cho hay xe tăng của Nga đã vào Nam Ossetia trong lúc tỉnh này bị lực lượng của Gruzia nã pháo liên tục.
Tổng thống Michail Saakasvili của Gruzia cáo buộc "Nga gây chiến" với nước ông sau khi 150 xe tăng Nga và các chiến xa đã vào Nam Ossetia.
Lính Gruzia và quân ly khai Nam Ossetia đang giao tranh ác liệt cho dù trước đó chỉ vài giờ hai bên đã thỏa thuận hưu chiến qua trung gian của Nga.
Phóng viên BBC tại Tbilisi nói căn cứ địa của quân ly khai là Tskhinvali dường như đã bị chiếm, trong khi xảy ra nhiều vụ nổ lớn.
Gruzia tuyên bố tổ chức tấn công để khôi phục trật tự.
Thế nhưng phe ly khai được Nga hỗ trợ đã đề nghị Moscow và thế giới giúp họ khỏi bị 'tiễu trừ'.
Nga cũng kêu gọi cộng đồng quốc tế cùng ngăn chặn 'việc tắm máu các nạn nhân mới'.
Theo yêu cầu của Nga, thành viên Hội đồng Bảo an LHQ sẽ có cuộc họp khẩn để bàn cách phản ứng trước tình trạng bạo lực leo thang ở đây.
Hàng trăm chiến binh Nga và các khu vực ly khai khác ở Gruzia trong khu vực Abkhazia đã tới giúp quân ly khai.
Trong khi đó, người đứng đầu lực lượng gìn giữ hòa bình của Gruzia tại Nam Ossetia tuyên bố nước này sẽ 'thiết lập lại trật tự'.
Bộ trưởng phụ trách hội nhập của Gruzia, Temur Yakobashvili, nói mục tiêu của Gruzia không phải chiếm đất mà là chấm dứt một 'chế độ tội phạm'.
Tiễu trừ
Thủ lĩnh phiến quân tại Nam Ossetia, Eduard Kokoity, nói với hãng thông tấn Interfax của Nga rằng Gruzia đã tổ chức tấn công vào thị trấn Tskhinvali nhằm tiêu diệt quân của ông.
Khoảng 10 lính Gruzia thiệt mạng trong cuộc giao tranh hôm thứ Năm.
Giới chức ly khai loan báo trên website của họ rằng hai dân thường đã thiệt mạng trong vụ tấn công của lính Gruzia.
Tình trạng xung đột làm người ta lo ngại về khả năng xảy ra nội chiến mới trên dải Kavkaz.
Trong một phát biểu trên truyền hình, Tổng thống Gruzia Mikhail Saakashvili kêu gọi chấm dứt tình trạng đổ máu nhưng cũng cảnh báo quân ly khai đừng thử lòng kiên nhẫn của Tbilisi.
Sau đó thỏa thuận ngừng bắn được đưa ra và hai bên dự tính sẽ có đàm phán vào thứ Sáu, nhưng khi chiều xuống thì giao tranh lại nổ ra.
Gruzia cáo buộc Nga cung cấp vũ khí cho phiến quân Nam Ossetia, vốn muốn ly khai từ cuối những năm 1990. Moscow bác bỏ điều này.
Tổng thống Saakashvili đã hứa hẹn sẽ khôi phục chủ quyền của Gruzia tại Nam Ossetia và Abkhazia.
Ossetia vốn có quan hệ hữu hảo với Nga, và Bắc Ossetia hiện thuộc Liên bang Nga.