Bộ trưởng quốc phòng Mỹ, Robert Gates phát biểu tại Iraq

Ông Gates nói sự hiện diện quân sự của Mỹ sẽ trải qua một "thay đổi sứ mạng quan trọng" vào tháng Sáu tới khi các lực lượng quân đội theo lịch trình sẽ rút khỏi các vùng đô thị Iraq.

Theo thoả thuận được nhất trí gần đây giữa hai quốc gia, quân đội Hoa Kỳ sẽ triệt thoái hoàn toàn khỏi Iraq vào năm 2011.

Tuy nhiên, vị tướng Mỹ chỉ huy các lực lượng quân sự Hoa Kỳ tại Iraq cho hay ông hy vọng một số binh lính sẽ lưu lại các thành phố sau tháng Sáu.

Quốc hội Iraq đã bỏ phiếu thuận cho bản thoả thuận an ninh mới với Hoa Kỳ vào tháng trước. Chính phủ Iraq đã chào đón thoả thuận như một màn dạo đầu cho việc tái hồi đầy đủ chủ quyền của mình trên toàn quốc.

Phát biểu trước quân Mỹ tại căn cứ không quân phía Bắc Baghdad, ông Gates nói quá trình cắt giảm quân số đã bắt đầu.

	Hiện có 150.000 quân Mỹ đồn trú tại Iraq

Ông nói Tổng thống đắc cử Barack Obama đã nói chuyện về việc muốn lắng nghe ý kiến của cácchỉ huy.

'Giai đoạn tàn cuộc'

"Chúng ta đang trong một quá trình triệt thoái và cắt giảm. Tôi tin rằng, chúng ta, với tư cách một sự cam kết của Hoa Kỳ, đang ở giai đoạn 'tàn cuộc' tại Iraq."

Về việc rút quân ở các khu vực đô thị, ông Gates cho hay Hoa Kỳ đề xuất thời hạn vào tháng Sáu vì các chỉ huy tin rằng họ có thể bàn giao 18 tỉnh cho các chính quyền cấp tỉnh của Iraq kiểm soát vào thời điểm đó.

Song cũng tại căn cứ quân sự này, tướng Ray Odierno, tư lệnh quân sự Hoa Kỳ tại Iraq, cho hay một số quân sẽ được duy trì ở các thành phố Iraq nhằm cố vấn và đào tạo cho các lực lượng Iraq, hơn là tham gia vào các cuộc tác chiến.

"Chúng ta tin là cần tiếp tục ở lại bên trong những thành phố đó vào sau mùa hè," tướng Odierno nói.

Tuy nhiên, ông không cho biết cụ thể bao nhiêu binh sĩ trong số 150.000 binh lính Mỹ vốn được triển khai tại Iraq sẽ được tiếp tục được duy trì.