Trận bán kết World Cup ở Qatar: Argentina hay Croatia sẽ vào chung kết?

Trong hành tinh bóng đá, ngôi vua luôn luôn là cuộc va chạm giữa hai mảng lục địa giữa Nam Mỹ và châu Âu.

Thành lệ rồi, giải tổ chức ở châu lục nào thì đại diện lục địa đó đoạt giải. Ngoại trừ giải năm 2014, lúc đó Brazil tệ quá, thua xấu hổ CHLB Đức và làm đứt gẫy truyền thống ghi thành giấy trắng mực đen ấy từ năm 1950.

Năm 2018, World Cup tổ chức ở Nga, đội Pháp đã làm tròn sự gửi gắm của Lục địa già, mang thêm về cho châu Âu chiếc Cup vàng cao quý.

Năm nay, World Cup được tổ chức ở Qatar, nơi công chúng thuộc tên những con lạc đà sẽ có mặt trên đường đua hơn là biết đến tên tuổi các ngôi sao trong thế giới bóng đá. Tuy nhiên, có một ngôi sao thì ở Doha ai cũng biết đến tên và thuộc mặt. Đó là Lionel Messi.

Đội trưởng đội tuyển quốc gia Argentina và đất nước của thiên tài này là chút còn lại của niềm hy vọng Nam Mỹ. Nếu không đoạt được World Cup năm nay, Nam Mỹ sẽ bị bỏ xa đến ba điểm, một chặng đường 12 năm sau họ mới có dịp phục hận. Bây giờ mà nghĩ chuyện một giáp sau mới đòi được nợ thì đâu còn gì là trời đất? Nói vậy để thấy trách nhiệm cả một châu lục đặt lên vai Messi và Argentina khổng lồ ra sao vào thứ ba, ngày 13.

Không biết con số 13 may rủi sẽ mang họa cho đội nào, Argentina hay Croatia?

Duyên nợ năm nay lại đưa đẩy hai đội bóng kỳ phùng địch thủ tái hợp trận gặp 4 năm về trước trên đất Nga. Năm đó, đội bóng Croatia đã thắng giòn giã Argentina 3 bàn không gỡ trên sân vận động thành phố Novgorod. Các bàn thắng của Rebic (53'), Modric (80'), Rakitic (90') đến hôm nay vẫn là câu chuyện thời sự ở các quán bar, những tụ điểm bóng đá.

Ở đất nước chỉ có bốn triệu dân, với diện tích chỉ bằng một bang nhỏ của Brazil, Croatia đã đưa ra họ là một thế lực đáng nể. Croatia đã giành huy chương bạc World Cup 2018, và nếu thắng được đội bóng áo xanh mầu nước biển sọc trắng của Leo trận này thì họ sẽ tái lập lại kỳ tích đó.

Thật sự Crotia không hề run sợ trong quá khứ lẫn hiện tại cường quốc bóng đá Nam Mỹ đã từng hai lần VĐTG 1978, 1986: Trong trận giao hữu 12.11.2014, Croatia thua 1-2, thắng 3-2 (1.3.2006), thua 0-1 (World Cup 1998 ngày 26.6), hòa 0-0 (giao hữu 4.6.1994).

Phải nói là Albiceleste, tên gọi của đội tuyển Argentina sẽ phải dè chừng tối đa chàng bé hạt tiêu này. Hai cầu thủ chủ lực của Croatia là Mandzukic, Rakitic không có mặt năm nay. Song, độ nguy hiểm của Croatia gần như không hề giảm sút. Điều này chúng ta có thể tìm thấy dễ dàng trong biển nước mắt của đất nước Brazil mà không phải là câu chuyện mò kim đáy biển. Chỉ cần để sểnh ra một giây là chú gấu Croatia có thể tặng một cú tát cho bất cứ đội nào. Thế là rồi đời!

Trong trận chung kết World Cup 2018, Cả đội Pháp chắc mẩm Croatia lụi tàn ý chí sau khi đã dẫn 4-1. Tuy nhiên, Lloris chỉ thoáng trên mây đã bị Mario Mandžukić trừng phạt, đưa trận đấu về tỷ số 4-2. Thủ môn đội tuyển Pháp mất danh vị 'Đôi găng vàng' vì một giây sao nhãng, lẽ ra anh xứng đáng nhận phần thưởng này sau 6 trận bảo vệ khung thành Pháp cực kỳ xuất sắc.

Zlatko Dalic, thuyền trưởng con tầu Croatia nói: ''Đừng bao giờ đánh giá thấp Croatia. Chúng tôi là một quốc gia nhỏ, nhưng chúng tôi không bao giờ bỏ cuộc. Đội ngũ của chúng tôi phản ánh linh hồn của người Croatia và lịch sử sẽ lặp lại. Chỉ có người Croatia mới làm được điều đó.''

Cả hai đội trước trận này đều tổn hại rất nhiều sức lực sau trận đấu với hai đối thủ rắn mặt mà họ phải vượt qua.

Các trận với Brazil-Croatia, Hà Lan-Argentina đều phải kéo dài thêm hai hiệp phụ.

Riêng Argentina bị trù úm đến hơn 15 phút bù giờ ở hai hiệp chính, cộng thêm 30 phút hiệp phụ và cuộc chiến cân não trên chấm đá luân lưu. Chắc chắn điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến chất lượng và sức đua của Albiceleste trận này.

Đối với Messi, đây là giải đấu cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ. Sau năm giải World Cup, đây là lần đầu tiên, người hâm mộ nhìn thấy một hình ảnh Mesi hoàn toàn khác. Messi chiếm được tình yêu và thiện cảm của đa số vì anh không phải là týp cầu thủ hay gây ra những khẩu chiến hoặc đại diện cho một hình mẫu khoe khoang, lắm tài, vô số tật như Cristiano Ronaldo. Có bị đánh ngã gục xuống đất Messi vẫn lặng lẽ ngước nhìn lên đối thủ và đứng dậy, lững thững như những người nhàn tản nhất đời mà bụi trần không bám được xuống đôi vai. Nhiều lần đến xem Messi chơi và tập trên sân 'Công viên các Hoàng tử' ở Paris, tôi chưa bao giờ nghe thấy một lời ta thán, trách cứ đồng đội hay vặc lại ai khi bị chơi xấu. Rất lạ.

Ngay phóng viên muốn hỏi, Messi đều lẩn trốn và từ chối lịch sự.

Ở Qatar, có một Messi rất khác. Có thể, mỗi một trận đấu tới gần cũng đồng nghĩa với quỹ thời gian của thiên tài Argentina ngắn lại. Mà chỉ một lỗi lầm, dù nhỏ nhất của mỗi cầu thủ Albiceleste đều là thảm họa và ước mơ giành chiếc Cup vàng sẽ tan thành bong bóng xà phòng. Hàng nghìn người Argentina đổ về Qatar hôm nay hát trên đường điệp khúc:

''Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar'' (Chàng trai ơi, hãy để cho chúng tôi ước mơ nhé).

Hẳn Messi không muốn phụ niềm tin đất nước Argentina gửi gắm vào cá nhân anh cùng đồng đội.

Ngay cả nhiều người Pháp cũng hy vọng rằng, Messi sẽ tìm được nụ cười trong cuộc chiến đấu cuối cùng của anh.

Messi xứng đáng được như vậy. Tôi chúc anh thành công.

* Bài viết thể hiện quan điểm và văn phong riêng của nhà báo tự do Phạm Cao Phong tại Paris, Pháp.