Hàng trăm ngàn người đã rời khỏi khu vực duyên hải phía nam Hoa Kỳ khi cơn bão mạnh Gustav chuẩn bị đổ bộ.

Người dân ở thành phố miền nam New Orleans đã rời đi hàng loạt nhằm tránh bão. Hiện, cơn bão đã ở trong vịnh Mexico và dự kiến sẽ đổ bộ vào Mỹ vào cuối ngày thứ Hai, 01/09.

Thị trưởng New Orleans, Ray Nagin, ra lệnh sơ tán bắt buộc và mô tả cơn bão Gustav là "cơn bão thế kỷ". Ông nói những ai không rời đi thì sẽ phải tự chống chọi.

Hàng chục ngàn người đã rời khỏi thành phố, và các đường phố vốn thường bận rộn tại đây nay bỗng trở nên im ắng một cách lạ thường.

Gustav trước đó gây thiệt hại nặng nề tại khu vực Caribbea. Dự kiến cơn bão này sẽ làm nước dâng tới 7.3m, tức là cao gấp đôi đê chắn dọc theo sông Mississippi.

Bộ trưởng An ninh Quốc nội Hoa Kỳ Michael Chertoff đã đi thị sát khu vực dọc theo vùng Vịnh Mexico, nơi khoảng hai triệu người phải đi sơ tán tới nơi an toàn.

Một đường tạm đã được đưa vào sử dụng trên xa lộ số 10 để người dân di tản khỏi New Orleans có thể sử dụng mọi làn đường.

Giới chức còn cung cấp dịch vụ giao thông cho những người không tự rời đi được.

Đợt sơ tán diễn ra trong khi New Orleans có lễ tưởng niệm 3 năm sau cơn bão Katrina, làm hàng trăm người thiệt mạng và gây thiệt hại tới 80 tỉ dollar.

Một số người dân New Orleans, như Dorothy và Lyndon Guidry, chỉ gần đây mới chuyển vào nhà được xây lại, thì giờ lại phải di dời theo lệnh của giới chức.

Sân vận động mới được sửa sang Louisiana Superdome, nơi chứng kiến những thiệt hại của người dân New Orleans trong cơn bão Katrina, nay đã bị đóng cửa để không cho người dân vào đây trú ẩn lần này.