Úc nghiên cứu khả năng gửi khoảng 450 lính đến Afghanistan

Phó Tổng thống Mỹ Dick Cheney sẽ đến Sydney để bàn về tình hình Iraq với chính phủ Úc.

Thủ tướng John Howard đã loại bỏ khả năng gửi thêm quân chiến đấu tới Iraq mặc dù ông nói Úc sẵn sàng giúp đào tạo quân Iraq.

Úc cũng được trông chờ sẽ tăng số quân ở Afghanistan.

Úc đã là đồng minh gần gũi của chính phủ Bush và hiện có 1400 lính ở Iraq.

Nhưng cuộc chiến ngày càng trở nên không được lòng dân Úc và với cuộc bầu cử diễn ra cuối năm nay, ông Howard không chịu tăng thêm quân.

Thay vào đó, ông đề nghị gửi thêm chuyên viên quân sự giúp quân đội Iraq và tăng số quân ở Afghanistan, một sứ mạng được sự ủng hộ của dân chúng.

Bộ trưởng Quốc phòng Brendan Nelson nói ông lo ngại về một đợt tấn công mùa xuân của Taleban.

Các viên chức quốc phòng nói họ có thể điều thêm tối đa 450 lính, tăng gấp đôi số lính của Úc.

Đảng Lao Động đối lập ủng hộ việc này, nhưng đòi rút quân Úc ra khỏi miền nam Iraq.

Họ hỏi vì sao chính phủ Howard ủng hộ việc Anh rút quân từng phần khỏi Basra nhưng lại không chịu đưa ra thời gian biểu tương tự để đưa quân Úc về nhà.