Ngọn đuốc Olympic Bắc Kinh cao 72cm, nặng 985 grams và được chế tác bằng nhôm

Khi ngọn lửa Thế vận hội được rước qua London hôm chủ nhật, 06.04, mọi con mắt đều đổ dồn vào những ngôi sao như vận động viên Dame Kelly Holmes hay Kevin Pietersen.

Theo truyền thống khá ngặt nghèo của phong trào Olympic, cũng như nhằm đánh dấu những nghi thức cổ xưa của Thế vận hội, ngọn lửa phải giữ cháy mãi cho tới lễ bế mạc ở Bắc Kinh tháng Tám tới.

Việc giữ ngọn lửa cháy sáng ở London, trong tay một vận động viên điền kinh từng hai lần giành huy chương vàng thế giới cũng như một vận động viên cricket đẳng cấp thế giới là chuyện đương nhiên.

Nhưng ở hậu trường, những góc khuất phía sau ống kính máy quay thì sao?

'Cháy mãi’

Một nhóm mười người “chăm lo ngọn đuốc” trực 24 giờ mỗi ngày nhằm đảm bảo cho ngọn đuốc cháy sáng, vốn được thắp lên nhờ ánh sáng mặt trời tại khu Olympic cổ đại ở Hy Lạp.

Ngọn đuốc cháy nhờ một loại nhiên liệu đặc biệt có thể di chuyển được trong suốt hành trình truyền lửa tại những nơi nó đi qua, và chủ yếu được các vận động viên rước khi chạy bộ.

Nhưng còn có một số lồng đèn, vốn được thắp sáng bằng lửa lấy từ một nguồn lửa như ngọn đuốc, và những lồng đèn này giữ lửa lúc ban đêm hay trên máy bay khi ngọn đuốc bị dập tắt.

Khi di chuyển bằng đường hàng không, ngọn lửa cháy trong một lồng đèn đậy kín, khá giống với đèn của thợ mỏ.

Ngọn đuốc, các lồng đèn, nhóm chăm sóc đuốc cùng với bộ phận an ninh di chuyển vòng quanh thế giới trên một chiếc máy bay được thuê riêng của hãng Air China, với hình ảnh ngọn đuốc bên ngoài máy bay.

Lồng đèn chứa lửa được đặt ở trong một phòng khách sạn, với ba người bảo vệ, mà một trong số đó phải luôn thức bất cứ lúc nào.

Một phát ngôn viên thuộc Ban tổ chức Olympic Bắc Kinh nói: “Lực lượng an ninh cố gắng hết sức để bảo đảm an toàn cho ngọn lửa”.

“Ngọn lửa luôn cháy, cho dù đang ở trên máy bay hay khi đang được rước trên đường. Buổi đêm, ngọn lửa được để trong khách sạn nơi nhóm chủ chốt nghỉ”.

	Hành trình không yên bình của ngọn đuốc ở London khi người biểu tình tìm cách làm gián đoạn cuộc rước đuốc.

Áp tải

Tại mỗi thành phố nơi ngọn đuốc đi qua, chính quyền nơi đó phải cung cấp hơn 20 xe áp tải ngọn lửa, và di chuyển theo trình tự nhất định.

Phần lớn những người rước đuốc chạy bộ, nhưng thời gian qua, một số phương tiện khác đã được sử dụng vào quá trình di chuyển ngọn lửa như dùng chó kéo xe, ngựa, lạc đà và canoe.

Tại London, ngọn lửa đã được rước trên xuồng cao tốc, xe đạp và xe buýt.

Trong khi di chuyển qua Great Barrier Reef ở đông bắc Australia hồi Olympic 2000, một ngọn đuốc được thiết kế đặc biệt để có thể cháy ở dưới nước.

Ngọn lửa di chuyển bằng máy bay năm 1952 và cũng từng xuất hiện trên máy bay siêu âm Concord. Ngọn đuốc, không có lửa, cũng hai lần bay vào vũ trụ.

Ngọn đuốc được thiết kế đặc biệt nhằm có thể chịu được gió với tốc độ 65km/giờ cũng như vẫn có thể cháy dưới trời mưa với lượng mưa khoảng 50mm một giờ.

Nhưng nếu ngọn đuốc có tắt, người ta sẽ dùng lửa từ một trong những lồng đèn để thắp lại.

Sự cố như thế đã từng xảy ra hồi năm 2004 khi lửa bị tắt ở sân vận động Panathinaiko ở Athens ngay khi bắt đầu lễ rước đuốc.

Giữ cho ngọn lửa cháy mãi là một truyền thống khởi nguồn ở Olympia, Hy Lạp, nơi Thế vận hội cổ đại diễn ra.

Lửa được coi là thiêng liêng vì người ta tin rằng thần Prometheus đã đánh cắp lửa của Chúa trời.