Tân Cương là tỉnh đông người Hồi giáo

An ninh được tăng cường khi ngọn đuốc rời Quảng trường Nhân dân tại thủ đô Urumqi để chạy quanh thành phố.

Lễ rước đuốc Thế Vận hội sẽ được tổ chức tại nhiều nơi thuộc tỉnh Tân Cương trong ba ngày.

Tân Cương là nơi có khoảng tám triệu người Hồi giáo Uighur sinh sống.

Quan hệ giữa chính quyền Trung Quốc và cộng đồng Uighur gần đây khá căng thẳng và đang có quan ngại các phần tử ly khai có thể tấn công nhân việc rước đuốc.

Lễ rước đuốc đã được tiến hành sớm một tuần nhằm tránh bất ổn. Ngọn đuốc cũng đã tới thủ phủ Tây Tạng Lhasa, nơi có khả năng xảy ra bạo động, sớm hơn dự tính.

Cáo buộc khủng bố

Tại Urumqi, an ninh đã được tăng cường trước lễ rước.

Cảnh sát đã kiểm tra xe cộ, cấm đốt pháo và cấm người qua lại dừng chân trên các cầu vượt.

Thông tấn xã Pháp AFP cho hay người dân phải qua máy dò kim loại nếu muốn vào khu Quảng trường Nhân dân và túi xách của họ bị khám xét.

Phần đông trong số ba ngàn người tụ tập ăn mừng lễ rước đuốc là người Hán.

Nhiều người Uighur không đồng tình với việc người Hán ồ ạt tràn vào khu vực Tân Cương vốn giàu khoáng sản.

Một số nhóm sắc dân cũng đấu tranh để thành lập một quốc gia Hồi giáo độc lập, khiến bạo lực đôi lúc nổ ra tại Tân Cương.

Bắc Kinh cáo buộc các nhóm có liên quan tới al-Qaeda là đứng đằng sau các sự kiện này và tuyên bố đã phá vỡ hai âm mưu khủng bố Olympics Bắc Kinh tại Tân Cương trong năm vừa qua.

Tuy nhiên các nhóm đấu tranh nhân quyền cáo buộc chính phủ Trung Quốc là lấy danh nghĩa chống khủng bố để đàn áp phong trào đòi độc lập.