Chủ tịch Hạ viện Mỹ, Dennis Hastert, dẫn đầu phái đoàn đến Việt Nam

Ông Hastert sẽ nói chuyện với các doanh nhân Mỹ ở TP. HCM và Hà Nội và gặp Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Văn An và Thủ tướng Phan Văn Khải.

Chuyến thăm kéo dài bốn ngày diễn ra vào thời điểm hai nước sắp kết thúc đàm phán về việc Việt Nam gia nhập WTO.

Việt Nam đang hy vọng có thể trở thành thành viên WTO trước khi Hà Nội đăng cai hội nghị APEC cuối năm nay.

Ông Hastert, nghị sĩ đảng Cộng hòa từ Illinois, đi cùng với dân biểu Cộng hòa Michael Oxley từ Ohio, Sherwood Boehlert từ New York, Frank Lucas từ Oklahoma, Ray LaHood từ Illinois, Paul Ryan từ Wisconsin, Randy Neugebauer từ Texas và nghị sĩ Dân chủ Dan Boren từ Oklahoma.

Dân biểu Loretta Sanchez, đảng Dân chủ, đã từ chối một visa đi theo đoàn sau khi bà nói Việt Nam không cho phép bà đi thăm Tây Nguyên hay gặp các nhà bất đồng chính kiến.

Trong thời gian gần đây, nhân quyền lại trở thành chủ đề trong quan hệ giữa hai nước.

Đầu tuần này, Việt Nam đã bác lời kêu gọi của Hạ viện Mỹ muốn Hà Nội trả tự do cho ông Phạm Hồng Sơn.

Tuần rồi, Hạ viện Mỹ yêu cầu Hà Nội thả ông Sơn, người hiện đang thụ án năm năm tù vì dịch và công bố trên mạng năm 2002 tư liệu "Dân chủ là gì?", trích từ trang web của Bộ Ngoại giao Mỹ.

Tuyên bố của Bộ Ngoại giao Việt Nam hôm thứ Hai "phản đối việc nước ngoài can thiệp vào công việc nội bộ của Việt Nam" và nói ở Việt Nam "không có tù nhân lương tâm, không có ai bị giam giữ vì lý do chính kiến."

Tuy nhiên, quan hệ giữa hai nước đã diễn ra khá tốt đẹp kể từ khi tổng thống Bill Clinton dỡ bỏ lệnh cấm vận chống Việt Nam năm 1994, và theo sau là việc ký hiệp định thương mại song phương năm 2001.

Kể từ đó, đã có nhiều cuộc trao đổi cấp cao, tàu chiến Mỹ đã nhiều lần cập cảng Việt Nam và nay có chuyến bay trực tiếp của hãng United Airlines nối liền Việt Nam với San Francisco.

Năm ngoái, thủ tướng Phan Văn Khải trở thành viên chức Việt Nam cao cấp nhất đến thăm Tòa Bạch Ốc kể từ khi cuộc chiến Việt Nam chấm dứt năm 1975.

Dự kiến tổng thống Bush sẽ đến Việt Nam tham dự hội nghị APEC năm nay.