Hàng chục triệu khán giả theo dõi cuộc tranh luận trên truyền hình

Tại khuôn viên của Đại học Miami ở Floriday, Thượng Nghị sỹ John Kerry cáo buộc Tổng thống Bush đã phân tán sự tập trung và nguồn lực của Hoa Kỳ trong cuộc chiến chống khủng bố khi tấn công Iraq.

Ông Kerry nói rằng ông bỏ phiếu ủng hộ cuộc chiến chống Iraq vì ông tin rằng Tổng thống Bush sẽ chỉ coi chiến tranh là ''phương sách cuối cùng''.

Tuy nhiên, theo ông Kerry, ông Bush đã không tận dụng hết các nỗ lực ngoại giao, không chuẩn bị kỹ càng cho cuộc chiến khi buộc phải tiến đánh Iraq, không tôn trọng vai trò của Liên Hiệp Quốc.

Với kinh nghiệm từ cuộc chiến Việt Nam, ông Kerry cũng hết sức phản đối chuyện Hoa Kỳ phải chịu tới 90 phần trăm thương vong và gánh vác 90 phần trăm chi phí tài chính tại Iraq.

Ông nói rằng Hoa Kỳ đáng ra phải xây dựng liên minh mạnh mẽ hơn với các nước khác trên thế giới.

Trước 50 triệu khán giả truyền hình, Tổng thống Bush khẳng định rằng cuộc chiến chống Iraq là cần thiết và là một phần của cuộc chiến chống khủng bố.

Ông Bush cũng tuyên bố dân chủ ở Iraq và Afghanistan là điều quan trọng và sẽ có ảnh hưởng sâu rộng trên thế giới.

Người đương nhiệm phòng ngự

Trong suốt cuộc tranh luận thông qua người điều phối Jim Lehrer, người dẫn chương trình "NewsHour" của kênh truyền hình PBS, ông Kerry tỏ ra là người bình tĩnh và tự tin hơn so với ông Bush.

Với chiếc cà-vạt đỏ, ông Kerry trông cũng nổi hơn so với Tổng thống Bush trên truyền hình với chiếc cà-vạt màu xanh, mặc dù cả hai ông đều mặc comple sẫm màu.

Ông Bush đã nhắc lại rất nhiều lần rằng ông Kerry là người hay thay đổi chính kiến và dường như nhiều qúa mức cần thiết.

Điều này làm cho người ta có cảm giác ông Bush ở thế phòng ngự hơn là phản công.

Một số thăm dò ý kiến ban đầu cho thấy ông Kerry bỏ xa ông Bush nếu chỉ xét về khả năng tranh luận trong 90 phút tranh luận đầu tiên.

Ông Kerry cũng nhấn mạnh rằng quan điểm của ông luôn rõ ràng là Saddam Hussein là 'kẻ nguy hiểm' nhưng tổng thống Bush đã sai lầm khi tiến hành chiến tranh mà chưa tận dụng hết các kênh ngoại giao cần thiết.

Ông nói rằng Ủy ban điều tra của Hoa Kỳ cũng đã kết luận Saddam Hussein không có liên quan gì tới cuộc tấn công 11 tháng Chín vào Hoa Kỳ.

Theo đúng quy định, hai ứng cử viên phần lớn tranh luận thông qua người điều phối chứ không trực tiếp và họ cũng chỉ bắt tay và nói chuyện với nhau vào lúc đầu và khi kết thục cuộc tranh luận 90 phút.

Hai cuộc tranh luận tiếp theo giữa hai ứng viên sẽ diễn ra vào ngày 8 và ngày 13 tháng Mười.