Đương kim tổng thống Bush cùng hai vị tiền nhiệm có mặt trong buổi lễ tang

Tuy nhiên, danh sách khách tham dự cũng đã gây ra một số căng thẳng ngoại giao.

Giáo Hoàng John Paul II là vị giáo hoàng du hành nhiều nhất trong thời hiện đại.

Các nỗ lực của Ngài nhằm tới được với các giáo phái Kito giáo và cả những người theo tôn giáo khác nữa, cùng với sự phản đối mạnh mẽ của Ngài đối với chiến tranh, chính là một phương tiện giải quyết tranh chấp, khiến Ngài trở nên nổi trội một cách bất thường, mà giáo hội đã gọi đó là một sứ mệnh toàn vũ.

Có lẽ không ngạc nhiên gì, khi Tổng Thống George W Bush và người tương nhiệm từ Iran, Mohammed Khatami sẽ cùng có mặt tại buổi tang lễ Ngài, cho dù hai người này chả ưa gì việc phải giáp mặt nhau.

Việc một tổng thống Mỹ tới tham dự sự kiện như thế này cũng là một điều bất thường, dẫu cho Tổng Thống Bill Clinton đã tới dự tang lễ của vị thủ tướng bị ám sát của Israel Yitzhak Rabin.

Thực tế, nước Mỹ đã gửi không chỉ một vị tổng thống, mà còn cả hai vị cựu tổng thống nữa. Đó là ông George Bush cha và ông Bill Clinton.

Họ dẫn đầu đoàn ngoại giao quốc tế gồm những nhân vật mà ai ai cũng biết đến.

Tuy nhiên, có một quốc gia lớn lại không cử đại diện tham gia, đó là Trung Quốc.

Chính phủ nước này đã mạnh mẽ phản đối quyết định của tổng thống Đài Loan Trần Thuỷ Biển là có mặt tại Rome trong chuyến công du Châu Âu đặc biệt chưa từng có.

Trung Quốc coi Đài Loan là một phần lãnh thổ của mình và né tránh bất kỳ điều gì có thể dẫn tới cách hiểu là có hai nước Trung Quốc.

Một nhân vật khác tới Rome cũng gây tranh cãi, đó là tổng thống Zimbabwe Robert Mugabe.

Ông này đang phá vỡ lệnh cấm di chuyển của Liên Hiệp Châu Âu, một trong hàng loạt các biện pháp phản đối thể chế cầm quyền tại Zimbabwe.

Vatican là một quốc gia độc lập, một thành phố độc lập, và giới chức Italy đã có một thoả thuận từ lâu là sẽ không can thiệp vào bất kỳ ai muốn tới đây để gặp Đức Giáo Hoàng.

Trong trường hợp này, phóng viên BBC tường thuật rằng giới chức Italy đã nói với các đối tác trong EU về yêu cầu của ông Mugabe, và họ đã đồng ý là trong những trường hợp đặc biệt thì ông Mugabe sẽ được cấp visa rất hạn chế với thời hạn ngắn.