Ông Gates đã hội đàm tại Brussels trước khi đến Kabul

Một trong các quan ngại chính của ông sẽ là làm sao đánh giá khả năng ứng chiến của lực lượng quốc tế và Afganistan để đối phó với một cuộc tiến công của phe Taleban vào mùa xuân tới đây.

Ông Robert Gates cũng không lạ lẵm gì với cuộc xung đột tại Afganistan.

Ông là phó giám đốc của cơ quan tình báo CIA trong thập niên 1980 vào lúc cơ quan này đã rót hàng tỷ đôla cho các nhóm kháng chiến mujahedin người Afganistan, mà sau đó đã đánh bật Hồng quân Liên Xô ra khỏi nước của họ.

Tiến công mùa xuân

Ngày nay, kẻ thù hoàn toàn khác: phe Taleban đã nổi dậy ở mạn nam và đông và trong năm qua, họ đã gia tăng các hoạt động khuấy phá của họ.

Chiến thuật đánh bom tự sát và đánh nhanh rút lẹ làm cho quân chính phủ tiêu hao sinh lực rất nhiều, cũng như gây ra nhiều thương vong trong số thường dân.

Ông Robert Gates có mặt tại chỗ để tận mắt đánh giá mối đe dọa này và đồng thời ước lượng xem coi lực lượng quốc tế tại Afganistan có đủ người hay không để đối phó với cuộc tiến công được dự trù vào mùa xuân tới đây của phe Taleban.

Trong lúc này, xem ra lực lượng Afganistan sẽ không bổ sung thêm quân số vì lính Mỹ được điều động thêm tới trận địa.

Các vị tư lệnh của NATO đã liên tiếp đòi phải tăng thêm lực lượng, cũng như phải tăng thêm tính di động của số quân đã có mặt, tuy nhiên với sứ mạng bị giới hạn của họ, thì khó lòng mà họ có được khả năng tác chiến đầy đủ.

Trong số 20 ngàn Mỹ có mặt tại Afganistan, thì khoảng phân nửa hoạt động dưới màu cờ của NATO.

Phần còn lại được đặt dưới sự chỉ huy của một bộ tư lệnh độc lập của Hoa Kỳ với nhiệm vụ chính là truy kích các du kích Taleban và Al Qaeda hiện đang hùng cứ vùng biên giới giữa Afganistan và Pakistan.