Thánh nhân phủ tro, tắm khỏa thân ở Ấn Độ

Những thánh nhân Hindu khỏa thân với tro bao phủ cả người trầm mình xuống sông Hằng linh thiêng nhất Ấn Độ vào lúc bình minh trong ngày tắm sông quan trọng nhất của lễ hội Kumbh Mela (còn được biết đến là Mahakumbh) tại thành phố phía bắc Prayagraj.

Các tu sĩ khổ hạnh hô vang những khẩu hiệu tôn giáo, cầu khẩn các vị thần và nữ thần Hindu khi họ lao mình vào dòng nước lạnh giá.

Sau khi rời khỏi mặt nước, một số người cúi xuống, lấy một nắm cát và xoa lên cơ thể mình.

Nhiều người mang theo kiếm và đinh ba, và một người giương cao một cây trượng bạc có đầu hình con rắn.

Bên cạnh những người đàn ông này – được biết đến với cái tên Naga sadhus – hàng triệu tín đồ Hindu từ khắp nơi trên thế giới đã đến Prayagraj để tham gia một lễ hội được xem là nơi thu hút đám đông lớn nhất của nhân loại và thậm chí có thể nhìn thấy được từ vũ trụ. Các quan chức cho biết hơn 400 triệu người dự kiến ​​sẽ tham gia vào lễ hội kéo dài 45 ngày này.

Sự kiện tắm sông vào hôm nay 14/1 diễn ra vào ngày thứ hai của lễ hội Kumbh Mela, được tổ chức mỗi 12 năm một lần. Các quan chức cho biết vào ngày đầu tiên, thứ Hai 13/1, đã có 16,5 triệu tín đồ tham gia nghi lễ tắm sông.

Người Hindu tin rằng nghi lễ này sẽ rửa sạch tội lỗi, thanh tẩy tâm hồn và giúp họ được cứu rỗi bằng cách giải thoát khỏi vòng luân hồi sinh tử.

Cảnh sát đã gặp khó khăn trong việc kiểm soát đám đông tại lễ hội vào thứ Ba, khi hàng ngàn người tràn vào khu vực dành riêng cho các tu sĩ khổ hạnh.

Nghi lễ tắm rửa vào hôm nay 14/1, được gọi là Shahi Snan - hay là lễ tắm hoàng gia - sẽ chứng kiến ​​các nhà khổ hạnh đến theo từng nhóm tại Sangam - nơi hợp lưu của sông Hằng thiêng liêng nhất của Ấn Độ với sông Yamuna và sông Saraswati huyền thoại - trong những cuộc diễu hành đầy màu sắc.

Sự xuất hiện của họ là một điểm thu hút lớn đối với người dân từ khắp nơi trên Ấn Độ và trên toàn thế giới, những người đến để tìm kiếm phước lành cho mình.

Sự hiện diện của họ cũng có ý nghĩa đặc biệt đối với đại đa số người dân, những người tin rằng nước sông sẽ nhuốm sự thanh tịnh trong tư tưởng và hành động của các thánh nhân này khi họ ngâm mình trong đó.

Những ngày hội tắm lớn là ngày nào?

Có sáu ngày tốt lành để tắm trong lễ hội năm nay, do các nhà chiêm tinh quyết định, dựa trên sự liên kết của các hành tinh và chòm sao cụ thể.

Ba ngày trong số này - 14/1, 29/1, và 3/2 - được chỉ định là ngày Shahi Snan, khi các Naga sadhus tắm.

Ngày đông nhất dự kiến ​​là ngày 29/1, với khoảng 50 đến 60 triệu người hành hương được cho là sẽ xuống nước.

Chính quyền đã xây dựng một thành phố lều bạt rộng lớn trên bờ sông trải dài trên 4.000 ha để phục vụ cho các thánh nhân, người hành hương và khách du lịch đến lễ hội.

Trong vài ngày qua, chúng tôi chứng kiến ​​​​các nhóm thánh nhân đến địa điểm tổ chức lễ hội trong các cuộc diễu hành lớn, rầm rộ.

Một nhóm các vị thánh toàn thân bôi tro, một số khỏa thân và một số chỉ mặc một tấm vải thụng hoặc quàng vòng hoa cúc vạn thọ quanh cổ, diễu hành qua các đường phố, mang giáo, kiếm và trống hai đầu cỡ nhỏ.

Một nhóm khác có các thủ lĩnh trên xe ngựa được hộ tống đến trại của họ trong một cuộc diễu hành lớn với các ban nhạc, vũ công, ngựa và lạc đà.

Các nhóm - được gọi là akhara - đã dựng các trại rộng lớn, nơi diễn ra hoạt động sôi nổi, với hàng chục ngàn người hành hương đến để nghe giảng đạo hoặc tham dự các buổi cầu nguyện ban đêm.

Nguồn gốc của lễ hội bắt nguồn từ câu chuyện thần thoại về cuộc chiến giữa các vị thần và ác quỷ tranh giành một Kumbh (cái bình) chứa mật hoa xuất hiện trong quá trình khuấy động đại dương.

Khi hai bên giao tranh giành lấy bình thuốc trường sinh, một vài giọt đã rơi xuống vào bốn thành phố - Prayagraj, Haridwar, Ujjain và Nasik.

Lễ hội Kumbh Mela được tổ chức tại cả bốn thành phố, nhưng lễ hội lớn nhất luôn diễn ra ở Prayagraj.

Các ngày tắm và thời gian tốt lành được các nhà chiêm tinh quyết định, dựa trên sự liên kết của các hành tinh và chòm sao cụ thể.

Nhà tiên tri Hindu Mahant Ravindra Puri cho biết sự liên kết hiếm hoi của các hành tinh hiện tại khiến lễ hội năm nay trở nên "đặc biệt" và là một "Maha [vĩ đại] Kumbh".

Ông Mahant Puri dẫn đầu hàng chục ngàn thánh nhân từ akhara của mình đến buổi tắm sáng 14/1.

"Chúng tôi tin rằng trong thời gian diễn ra Kumbh Mela, dòng nước của con sông thiêng liêng sẽ được thấm đẫm bởi mật hoa," ông nói.

"Và những ai có niềm tin, Ganga maiyya [nữ thần sông] sẽ ban phước lành cho họ bất cứ điều gì họ muốn, bất cứ điều gì họ cần," ông nói thêm.

Bên cạnh các vị thánh và ẩn sĩ, nghi lễ ngày 14/1 cũng chứng kiến ​​hàng triệu dân thường hành hương khác đi đến dòng sông.

Vào hôm 13/1, tại khu vực diễn ra sự kiện, chúng tôi đã gặp bà Chitiya Ahirvar, người đến từ bang Madhya Pradesh, miền trung Ấn Độ.

Người phụ nữ 60 tuổi, đang đi cùng một nhóm 20 người, đã tắm sông vào buổi sáng 13/1 và quay lại để tắm lần nữa vào hôm 14/1.

"Tôi đã cầu nguyện với nữ thần sông ban an lành và hạnh phúc cho các con tôi," bà kể.

Mavaram Patel, một doanh nhân đến từ bang Tamil Nadu ở miền nam, nói rằng ông đã nghe rất nhiều về Kumbh Mela nhưng không có dịp tham dự trước đây.

"Kumbh Mela là một phần của truyền thống cổ xưa của chúng tôi. Đây là một trong những lễ hội quan trọng nhất của Hindu giáo," ông nói với BBC.

Ông Patel cho biết ông đã cầu nguyện với nữ thần sông cho "hạnh phúc và thịnh vượng" của "gia đình mình và cả thế giới rộng lớn". Ông cũng dự định tắm sông vào sáng 14/1 trước khi rời thành phố.

"Thăm Prayagraj và tắm trong Kumbh là một trong những điều tôi mong muốn thực hiện từ lâu nên tôi rất vui khi ở đây," ông nói.