Theo Bộ Nội vụ Anh, có ba làn sóng người Việt đến Anh. Đầu tiên là trong những năm 1975-1982 với khoảng 10.000 người . Trong siai đoạn 1983-1988 số người Việt tăng nhiều nhất, mỗi năm có vài trăm người đến Anh. Đa số đến từ trại tị nạn ở Hồng Kông.

Từ năm 1989 đến 1992, có khoảng 2.000 người Việt đến Anh. Đại sứ quán Việt Nam tại London nói có tổng cộng khoảng 40 ngàn người Việt sinh sống tại Anh. Nhưng đây chỉ là dự đoán vì chưa có một nghiên cứu cụ thể nào được tiến hành.

Hackney là một quận có đông người Việt sinh sống tại London. Ngoài ra, còn phải kể đến Brixton, Lambeth, Peckham và Lewisham. Trước đây chính sách di trú Anh là phân tán người định cư nên hiện nay ở các tỉnh vẫn còn một số người Việt.

Người Việt ở Anh làm nhiều nghề khác nhau để sinh sống. Ngày trước đa phần họ làm may, bây giờ họ mở tiệm buôn bán nhỏ, tiệm ăn. Nhiều người mở tiệm làm móng tay. Đa phần các doanh nghiệp của người Việt tuyển dụng lại ngay người Việt.

Những năm gần đây người phương Tây đã quen với món ăn của người Việt. Họ thích vì ăn kiểu Việt Nam “khỏe mạnh” nhờ ít thịt, nhiều rau, không quá nhiều gia vị. Các đường có nhiều tiệm ăn của người Việt ở London là Kingsland hay Mare.

Trong cộng đồng cũng có những người được xem là “ông chủ lớn”, sở hữu các cơ sở sản xuất và kinh doanh, cũng như bất động sản. Một số về đầu tư ở Việt Nam hoặc nhập hàng hóa sang bán. Tuy nhiên, con số này không nhiều.

Trong cộng đồng cũng có hoạt động để các thể hệ trẻ không quên nguồn cội, như lớp học tiếng Việt ở các cộng đồng người Việt vùng Southwark ở London này. Mỗi tuần các em học 1h30 vào ngày chủ nhật.

Các cộng động nói chung được chính quyền địa phương hổ trợ. Ai có vấn đề về tâm lý hoặc tâm thần hàng tuần đến sinh hoạt tại các trung tâm. Họ được tư vấn miễn phí, ăn uống cùng nhau và được giáo viên Anh dạy tiếng.

Hội doanh nghiệp Việt Nam tại Vương quốc Anh vừa được thành lập, với mục đích hỗ trợ lẫn nhau và kết nối thêm cơ hội kinh doanh, làm giàu ở xứ người. Có khoảng 2.000 doanh nghiệp Việt Nam ở Anh, chủ yếu kinh doanh nhỏ.

Một số người Việt đã tham gia vào các vụ trồng "tài mà" (cần sa) ở nước Anh. Trong vòng hai năm qua, số ổ “tài mà” bị cảnh sát Anh phát hiện tại London đã tăng gấp ba lần; trong đó có tới ba phần tư là do các băng đảng người Việt điều hành.

Chị Mỹ Anh (trái), công ty du lịch Tennyson Travel cùng con gái Phi Anh đang học lớp 12 ở London. Chị thấy lạc quan về thế hệ trẻ VN sinh ra ở Anh: “Người mình vốn thông minh, chăm chỉ. Thế hệ sau chắc chắn sẽ tốt hơn”. Chị đến Anh 10 năm nay.