Steve McClaren trở thành huấn luyện viên của Anh sau khi đội tuyển thua tại vòng tứ kết World Cup 2006. Beckham đã bị loại và thay vào đó là John Terry ở vị trí đội trưởng. Trong trận cầm quân đầu tiên của McClaren, Anh đã chiến thắng Hy Lạp, vô địch Euro 2004 4-0 trong trận giao hữu.

Trong trận đấu giải đầu tiên dưới thời ông Steve McClaren, Anh thắng Andorra 5-0 với công lớn của Crouch. Cũng Crouch đã giúp Anh vượt qua Macedonia với tỷ số 1-0.

Anh đã để lỡ nhiều cơ hội và đành hòa Macedonia 0-0. Sau đó họ thua Croatia 0-2 ở Zagreb với thủ môn Paul Robinson để lọt lưới cú đá về của Gary Neville. tờ The Sun giật tít "A-PAUL-ING".

Israel 0-0 Anh. Năm mới, nhưng lối chơi vẫn cũ. Cách chơi của Anh khiến cổ động viên hét lên ''what a load of rubbish" (''chơi như hâm thế''. Sau đó Anh thắng Andorra 3-0 sau khi hòa 0-0 trong hiệp một. Sau trận đấu McClaren nói với các phóng viên ''Các anh thích viết gì thì viết.''

Anh cần có cứu tinh và họ đã gọi Beckham trở lại. Beckham đã đưa bóng cho Terry ghi bàn trong trận giao hữu 1-1 với Brazil. Sau đó đội tuyển Anh thắng Estonia 3-0 trong đó Beckham đóng vai trò lớn.

England 3-0 EstoniaAnh thắng Israel 3-0 nhờ công của Shaun Wright-Phillips, Michael Owen và Micah Richards. Nhưng sau đó họ đã thua Nga 1-2 vì điều mà huấn luyện viên McClaren gọi là ''bốn phút điên rồ''. Hy vọng vào vòng trong của Anh nhạt dần.

Anh gần như đã hết hy vọng khi Nga bất ngờ thua Israel. Người ta sẽ sẵn sàng tha thứ cho ông McClaren nếu Anh thắng hay hòa Croatia.

Anh thua Croatia 2-3. Ngay từ khi Scott Carson để lọt lưới cú sút từ cự ly 30 mét của Nico Kranjcar, số phận của Steve McClaren đã ngàn cân treo sợi tóc. Sau đó mặc dù bị dẫn trước 2-0, Anh đã gỡ hòa nhờ công của Frank Lampard và Peter Crouch. Nhưng cú sút của Mladen Petric đã khiến Anh ở nhà vào mùa hè năm sau và cuộc tìm kiếm huấn luyện viên mới bắt đầu.