Phân tích gia chuyên về quốc phòng, giáo sư Carl Thayer nói đây là một chuyến thăm mang nhiều tính biểu tượng, có vẻ để có cử chỉ tương đương với việc Washington tiếp Thủ tướng Phan Văn Khải hồi tháng 6.

"Những người trong đảng không muốn quá vồn vã với Mỹ - hay có thể gọi là những người thân Trung Quốc - sẽ lấy chuyến thăm của ông Hồ cẩm Đào để khẳng định quan điểm của họ."

Các quan sát viên nghĩ rằng thời điểm của chuyến viếng thăm cho thấy Bắc Kinh rất quan tâm đến cơ cấu lãnh đạo trong đảng và nhà nước của Việt Nam vì Hà Nội đang chuẩn bị cho đại hội đảng vào năm sau.

Việt Nam luôn để ý những gì diễn ra ở Trung Quốc và thường làm theo nhưng chậm hơn nhiều, "Thí dụ từ trước đại hội 2001 của ĐCSTQ họ đã cho phép đảng viên làm kinh tế, Việt Nam chỉ mới theo phân nửa."

Giáo sư Thayer nói Việt Nam cũng đang thận trọng nghiên cứu mô hình lãnh đạo chóp bu mới ở Trung Quốc khi ông Hồ Cẩm Đào nắm luôn cả ba đảng, nhà nước và quân đội.

"Những người thân Trung Quốc muốn làm theo, nhưng những người có chủ trương cải cách thì muốn có sự cân bằng hơn trong cán cân quyền lực," giáo sư Thayer nói.

Về thương mại, Trung Quốc đang qua mặt Hoa Kỳ để trở thành bạn hàng chính của Việt Nam. Hà Nội sẽ nhân dịp này có những đề xuất với Bắc Kinh bởi vì Việt Nam chưa thể gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới.

"Rõ ràng hàng hóa của Việt Nam không được cạnh tranh bằng Trung Quốc, ta phải chờ xem họ phản ứng như thế nào," giáo sư Thayer nói.

Ông Hồ cẩm Đào lên đường ngày mai 28/10 đi Bắc Hàn trước khi sang Việt Nam.