Nữ hoàng Anh: Niềm đam mê cả đời với ngựa và đua ngựa
Frank Keogh
BBC Sport
Nguồn hình ảnh, Getty Images
Điều đầu tiên bạn nhận thấy khi đến ngôi nhà nghỉ dưỡng của Nữ hoàng là một tác phẩm điêu khắc có kích thước như thật về con ngựa đua Estimate của bà.
Bức tượng ở Sandringham là minh chứng cho tình yêu vĩnh cửu của bà với đua ngựa, một môn thể thao mang đến một cái nhìn hiếm hoi về người đằng sau chiếc vương miện.
Khi Estimate giành được Cúp vàng tại Royal Ascot vào năm 2013, đây là lần đầu tiên một vị vua trị vì sở hữu danh hiệu người chiến thắng trong 207 năm. Hình ảnh bà vui mừng rạng rỡ từ hàng ghế Royal Box đã được ống kính máy quay ghi lại, cùng với người quản lý đua ngựa của bà là John Warren.
"Khi nó kết thúc cuộc đua với kết quả như vậy, đó thực sự là kết thúc của một hành trình đáng kinh ngạc," ông nói.
Thành tích của Estimate nằm trong tổng số hơn 1.800 chiến thắng trong các cuộc đua của người nài ngựa của bà.
Và Nữ hoàng được ghi nhận vì những đóng góp cho bộ môn đua ngựa với vai trò là một người sở hữu và nuôi ngựa bằng việc bà được giới thiệu vào British Champions Series Hall of Fame năm 2021.
Nguồn hình ảnh, Michael Foley / Alamy Stock Photo
Đua ngựa mang đến cho Nữ hoàng sự giải trí, giúp bà làm việc tỉnh táo hơn với các vấn đề trong nước và quốc tế.
"Bà thường nói với tôi: 'Thật tuyệt khi đến một nơi mà không có mùi sơn mới," Richard Hannon - người huấn luyện nói. Một tờ báo của Racing Post luôn được để trong đống thư từ hàng ngày của bà.
Ngựa là một nét đặc trưng trong cuộc đời của bà từ thời thơ ấu. Nữ hoàng học cưỡi trên một con ngựa Shetland có tên là Peggy, một món quà sinh nhật 4 tuổi từ ông nội của bà là Vua George V.
Sở thích cưỡi ngựa của bà lớn dần trong Thế chiến thứ hai, khi bà đi cùng cha mình đến xem huán luyện ngựa hoàng gia ở Wiltshire. "Tôi có thể vỗ về chúng trong chuồng sau đó," bà nhớ lại.
"Tôi chưa bao giờ cảm thấy sự mềm mại như sa tanh của một con ngựa thuần chủng trước đây."
Sự xuất hiện của Nữ hoàng lần đầu tiên trước công chúng trong một cuộc đua ngựa là hai tuần sau khi kết thúc chiến tranh ở châu Âu, vào tháng 5 năm 1945, khi bà lần đầu tiên cùng cha mẹ đến Ascot.
Royal Ascot đã trở thành một trong những sự kiện xã hội yêu thích của bà, và bà đã giành được tổng cộng 24 chiến thắng.
Hàng năm, Nữ hoàng sẽ đến từ Lâu đài Windsor và những người đánh cược sẽ đặt cược xem bà sẽ đội chiếc mũ màu gì - với màu xanh lam là một lựa chọn phổ biến.
Từ cha của bà, Vua George VI, Nữ hoàng Elizabeth II đã thừa kế Royal Stud, một trung tâm nuôi ngựa đua tại Sandringham, nơi đã mang lại cho bà nhiều chiến thắng.
Chiến thắng đầu tiên của bà đến với Monaveen tại Fontwell Park vào năm 1949, và bà đã hai lần sở hữu chức vô địch đường đua phẳng tại Anh - vào năm 1954 và 1957.
"Bà nhận ra những con ngựa của mình bằng cái nhìn, bị cuốn hút bởi sự phát triển tinh thần và thể chất của chúng và luôn nói chuyện chi tiết với người giữ ngựa mà chăm sóc từng con", phát thanh viên Clare Balding, người có ông nội, cha và anh trai đều huấn luyện ngựa cho Nữ hoàng, cho biết.
“Một ví dụ nhỏ về sự chú ý đến từng chi tiết là Nữ hoàng không bao giờ xức nước hoa khi đến xem ngựa của mình vì nó có thể kích thích những con ngựa non tăng lượng testosterone,” bà nói.
"Nữ hoàng thích theo dõi người thì thầm với ngựa Montly Roberts và áp dụng nhiều kỹ thuật của ông ấy vào những chú ngựa con của bà - ví dụ, dẫn chúng qua một tấm nhựa màu xanh để chùng không cảm thấy sợ khi đi qua nước.
"Kết quả là chúng phản ứng nhanh hơn và ứng xử tốt hơn khi đến các sân đua khác nhau."
Nữ hoàng sẽ đặt tên cho các con ngựa, thường mang một thông điệp rõ ràng - như là Duty Bound (Nghĩa vụ ràng buộc), Constitution (Hiến pháp) và Discretion (Quyền quyết định).
Bản thân là một tay đua nhạy bén, Nữ hoàng đã thể hiện sức mạnh của mình trên yên ngựa khi bà vẫn ngồi cố định sau khi bị một tay súng bắn trong cuộc diễu hành Trooping of the Colour năm 1981.
Nguồn hình ảnh, Getty Images
Huấn luyện viên Sir Michael Stoute, người đã giám sát hơn 100 con ngựa chiến thắng của hoàng gia, bao gồm cả Estimate, cho biết bà rất vui khi được làm việc cho Nữ hoàng.
"Tôi thấy rằng công việc đào tạo phục vụ Nữ hoàng không hề áp lực, vì sự hiểu biết, kiến thức sâu rộng và khát khao đạt được nhiều hơn nữa của bà," ông nói.
"Nữ hoàng luôn suy nghĩ trước - tôi sẽ làm gì với con vật này, tôi sẽ cho nó ăn gì, tôi nên nuôi nó với ai, tính khí, tốc độ, sức chịu đựng. Bà bị cuốn hút với toàn bộ ý tưởng."
Một trong những người cưỡi ngựa đua yêu thích của bà là Frankie Dettori, và hai người thường chia sẻ một lời nói đùa sau khi giành chiến thắng trong cuộc đua lớn, như Dettori nhớ lại sau chiến thắng ở giải đua ngựa King George VI and Queen Elizabeth Stakes tại Ascot.
"Đó là chiến thắng thứ tư của tôi ở King George,' tôi nói. Nữ hoàng nhìn tôi và nhướng mày: 'Lester (Piggott) đã thắng bảy'," ông kể.
Với tư cách là chủ sở hữu, Nữ hoàng đã giành chiến thắng bốn trong số năm cuộc đua British Classic.
Dunfermline tuyên bố chiến thắng của Oaks vào năm 1977, ba ngày trước lễ kỷ niệm Silver Jubilee của Nữ hoàng và cũng giành chiến thắng tại St Leger sau những thành công trước đó với Carrozza (Oaks 1957), Pall Mall (2.000 Guineas 1958) và Highclere (1.000 Guineas 1974).
Giải thưởng lớn nhất trong tất cả, Derby, đã không đến với bà. Nó đến gần nhất vào năm 1953 khi bà đăng quang Nữ hoàng, khi đó Aureole về thứ hai sau Pinza khi người đua ngựa mới được phong tước hiệp sĩ Sir Gordon Richards cuối cùng đã giành được giải trong cuộc đua Epsom ở lần tham dự thứ 26 của mình.
Một lần khác suýt giành chiến thắng là năm 2012 khi Carlton House về thứ ba.
Chiến thắng của Estimate tại Ascot 12 tháng sau đó đã mang lại hơn 150.000 bảng Anh (172.000 USD) tiền thưởng.
Nữ hoàng sẽ kiếm được hàng triệu bảng tổng số trong những năm qua, mặc dù phần lớn số tiền đó chỉ bù lại chi phí huấn luyện và các khoản phí khác, và tiền thắng dường như chỉ là thứ yếu đối với đam mê tham gia đua ngựa.
Warren nói rằng những con ngựa là một "sự trốn chạy tuyệt vời" khỏi các nghĩa vụ khác của Nữ hoàng và sự hỗ trợ của bà là một động lực lớn cho các cuộc đua ở Anh.
"Tôi chắc rằng nếu Nữ hoàng không được nuôi nấng để trở thành một quốc vương thì bà ấy đã có thể tìm thấy một thiên chức với những chú ngựa. Đơn giản là nó có trong gene của bà," ông nói.
