AFF Cup và tâm thế của Việt Nam

Quang Hải cùng đồng đội đã tiến những bước rất dài kể từ chức vô địch AFF Cup 2018: từ việc lọt tới vòng tứ kết Asian Cup 2019 cho đến chiến tích lần đầu tiên giành quyền vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á.

Ba năm đã trôi qua, giờ đây khi Việt Nam trở lại nơi khởi đầu tất cả với hành trình bảo vệ ngôi vương trên đất Singapore tháng 12 tới, câu hỏi được đặt ra là liệu chúng ta sẽ và nên bước vào giải đấu với tâm thế nào, mục tiêu ra sao sau khoảng thời gian có thể ví von là "du học" tại vòng loại thứ ba đối đầu với toàn các đội hàng đầu châu lục ?

AFF Cup vẫn rất quan trọng

Trước thềm khởi tranh AFF Cup năm nay, đã có nhiều cuộc tranh luận sôi nổi trên khắp các diễn đàn thể thao trong nước về việc Việt Nam nên hướng tới điều gì tại giải đấu trên đất Singapore sắp tới, trong đó có một quan điểm phổ biến là phải chăng chúng ta giờ chỉ nên xem AFF Cup là nơi để tập dượt, thử nghiệm các phương án nhân sự và lối chơi mới.

Quan điểm trên dựa theo cơ sở thầy trò HLV Park Hang-seo đã từng đoạt chức vô địch AFF Cup 2018 và suốt từ đó tới nay, thành tích của đội tuyển qua việc lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 hay vòng loại thứ ba World Cup 2022 cho thấy bóng đá Việt Nam đã phần nào vươn ra "biển lớn" nên có thể gác "ao làng" Đông Nam Á sang một bên.

Nếu chỉ xét thành tích của Việt Nam dưới thời HLV Park thì quan điểm trên là hợp lý, nhưng nếu xét trong một bối cảnh rộng hơn khi AFF Cup 2018 chỉ mới là lần thứ hai Việt Nam vô địch khu vực sau lần đầu cách đó tới 10 năm, và khi xét tới cái cách chúng ta thua liểng xiểng tại các trận vòng loại thứ ba vừa qua thì có vẻ việc đòi hỏi đội tuyển gạt bỏ câu chuyện thành tích tại AFF Cup là hơi sớm và vội vàng.

Câu chuyện của "kình địch" Thái Lan là một tấm gương để từ đó Việt Nam có thể rút ra những bài học nhằm tránh đi vào vết xe đổ: trước Việt Nam, Thái Lan cũng từng loạt tới vòng loại thứ ba của World Cup 2018, họ thậm chí còn là đội giàu thành tích nhất AFF Cup với 5 lần vô địch.

Những thành tích ấy khiến Liên đoàn bóng đá Thái Lan dần chuyển dịch mục tiêu hướng tới các giải đấu châu lục và có thời điểm không còn mặn mà với AFF Cup hay SEA Games khi mang đội hình không phải mạnh nhất tham dự các giải đấu này.

Tuy nhiên, chiến lược trên của bóng đá Thái Lan rốt cuộc đã không đem lại hiệu quả như mong muốn, kể từ thành tích lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2018, người Thái dù đầu tư rất nhiều vẫn chưa đạt được bước tiến đáng kể nào tiếp theo, thậm chí sự lơ là của họ cũng khiến vị thế thống trị khu vực Đông Nam Á rơi vào tay Việt Nam.

Hệ quả là giờ đây bóng đá Thái Lan buộc phải tìm kiếm một chiến lược mới, bắt đầu từ chính… AFF Cup năm nay khi mới công bố bản danh sách dự giải với đầy đủ những ngôi sao hàng đầu của mình như Theerathon Bunmanthan, Supachok Sarachat hay Chanathip Songkrasin.

Đội tuyển Việt Nam đã có những bước tiến lớn trong khoảng thời gian ba năm qua, nhưng để nói rằng nó đã đủ bền vững hay ổn định thì câu trả lời là chưa.

Vậy nên, thành tích tại AFF Cup năm nay và có lẽ thêm cả các kỳ AFF Cup trong tương lai gần vẫn sẽ đóng một vai trò vô cùng quan trọng đối với bóng đá Việt Nam nếu chúng ta không muốn rơi vào tình thế mất cả "chì" lẫn "chài" như người Thái trước đây.

Và một lý do nữa, HLV Park Hang-seo từng có một câu đúc kết rất hay về bóng đá Việt Nam rằng "Người Việt Nam yêu thích bóng đá nhưng là bóng đá chiến thắng".

Kỳ vọng những điều mới mẻ

Dù thua cả 6 lượt trận vòng loại thứ ba tính đến thời điểm này, song màn trình diễn của Việt Nam đã tốt dần lên qua từng trận đấu, trong đó, HLV Park ở cuộc họp báo trước trận gặp Saudi Arabia từng nói rằng đội tuyển cần sự chủ động hơn trong lối chơi nếu muốn cải thiện thành tích.

AFF Cup tới đây chính là cơ hội không thể tốt hơn để ban huấn luyện thử nghiệm cũng như hoàn thiện những toan tính về sự chủ động ấy và cũng là thước đo sự tiến bộ của Việt Nam sau khi được thử lửa với các đội bóng hàng đầu châu lục.

Còn nhớ tại AFF Cup 2018, ngoại trừ các trận đấu gặp đối thủ yếu hơn, còn lại ở bán kết và chung kết khi gặp Philippines và Malaysia, Việt Nam đều chơi phòng ngự phản công.

Chính vì vậy, cùng với những phát biểu hướng tới sự thay đổi lối chơi của HLV Park, chúng ta hoàn toàn có thể kỳ vọng được chứng kiến một diện mạo mới mẻ của đội tuyển khi chủ động kiểm soát bóng và áp đặt thế trận tấn công một cách hiệu quả lên đối thủ.

Giải đấu tới đây cũng là dịp để chờ đợi những thử nghiệm nhân sự mới ở đội tuyển, điều mà dù có không muốn HLV Park cũng phải điều chỉnh khi nhiều trụ cột đang quá tải, số khác thì xuống phong độ trầm trọng.

Ở hàng phòng ngự, vị trí thủ môn sẽ là nơi Nguyên Mạnh hay Văn Hoàng hoàn toàn có thể cạnh tranh suất bắt chính với Tấn Trường; hai bên cánh, Tấn Tài và Văn Xuân là những cái tên đầy tiềm năng thay Hồng Duy, Văn Thanh.

Trên hàng tiền vệ, Minh Vương sau khi hoàn toàn bình phục chấn thương nhiều khả năng sẽ có giải đấu đầu tiên được đóng vai trò quan trọng ở đội tuyển thay vì kép phụ như nhiều lần trước đây.

Trên hàng công, những Tuấn Hải, Đức Chinh hay Văn Toàn hứa hẹn sẽ có nhiều đất diễn hơn.

Hành trình bảo vệ ngôi vương của Việt Nam sẽ bắt đầu với cuộc chạm trán với Lào vào ngày 6.12, tiếp đó là Malaysia ngày 12.12, Indonesia ngày 15.12 và khép lại bằng trận gặp Campuchia ngày 19.12.

Mục tiêu của Việt Nam chắc chắn sẽ là khắc phục, cải thiện những điểm yếu từ loạt trận vòng loại thứ ba và về mặt thành tích là hướng đến bảo vệ chức vô địch.