Premier League 2020-2021: Đâu là ‘nhân tố bí ẩn’?

Nguồn hình ảnh, Getty Images
- Tác giả, Phan Ngọc
- Vai trò, Gửi cho BBC từ TP.HCM
Mặc cho Covid-19 sẽ khiến các trận đấu tiếp tục diễn ra mà không có khán giả, ngày khai màn Premier League 2020-2021 vẫn rất đáng chờ đợi, đặc biệt là màn trình diễn của những 'nhân tố bí ẩn' hứa hẹn sẽ mang đến mùa giải thú vị bậc nhất trong vài năm trở lại đây.
Họ có thể không phải ứng viên quá nặng ký cho chức vô địch, thậm chí có đội còn là tân binh mùa này, nhưng chắc chắn là những đội bóng vô cùng đáng xem trên cả khía cạnh chuyên môn lẫn giải trí.
Chelsea
226 triệu bảng là số tiền Chelsea đã dùng để chiêu mộ các tân binh tính tới thời điểm họ công bố chữ ký tiền vệ Kai Havertz từ Bayer Leverkusen.
Trong khi đại dịch Covid-19 tác động nặng nề tới tình hình tài chính các ông lớn, số tiền đến từ các thương vụ bán Eden Hazard và Alvaro Morata cùng với việc phải nhận án cấm chuyển nhượng năm ngoái vô tình giúp Chelsea gần như một mình, một ngựa trong cuộc đua giành lấy những cái tên 'hot' nhất thị trường chuyển nhượng như Timo Werner, Kai Havertz hay Ben Chilwell.
Khép lại mùa giải 2019-2020 thành công ngoài mong đợi khi chỉ xếp sau Liverpool và Manchester City, Chelsea hứa hẹn sẽ vươn mình trở thành một kẻ thách thức thực sự tới hai đội bóng trên trong mùa giải này.
Lý do để người hâm mộ tin vào điều đó không chỉ ở số tiền khổng lồ mà The Blues chi ra, nó còn nằm ở việc các tân binh đã 'gãi đúng chỗ ngứa' của Chelsea mùa trước.
Sự góp mặt của Timo Werner, Kai Havert và Hakim Ziyech giúp hàng công trở nên dày dặn cũng như mang đến thêm nhiều phương án tiếp cận khung thành đối thủ hơn.
Trong khi đó, Thiago Silva hay Ben Chilwell là những sự bổ sung chất lượng và cấp thiết cho hàng phòng ngự để thủng lưới nhiều nhất trong top 10 mùa trước.
Câu chuyện hòa nhập của các tân binh đương nhiên vẫn sẽ là một dấu hỏi lớn và tác động không nhỏ tới thành tích của Chelsea mùa này, tuy nhiên ít nhất những bản hợp đồng của họ cho thấy định hướng rõ ràng, chủ động chứ không phải mua nhiều nhưng mua trong 'hoảng loạn' như dưới thời Antonio Conte.

Nguồn hình ảnh, Getty Images
Leeds United
Leeds là một cái tên mới mà cũ của Premier League: mới đơn giản vì họ là một trong ba đội bóng tân binh cùng West Bromwich Albion và Fulham; nhưng cũ vì khoảng 20 năm trước, người ta đã tốn không biết bao nhiêu giấy mực để nói về Leeds hệt như cái cách mà sự nổi lên của Manchester City và PSG được nhắc đến hôm nay.
Trên thực tế, danh tiếng (lẫn tai tiếng) của Leeds không phải đến từ thời điểm họ vung tiền để trở thành thế lực của Premier League hay vào đến bán kết Champions League mà đã tồn tại rất lâu trước đó.
Leeds là chủ nhân của 3 chức vô địch quốc gia, trong đó có hai chức vô địch dưới thời cố HLV Donald George Revie ở các mùa giải 1968-1969 và 1973-1974.
Điều đáng nói George Revie mang đến thành công cho Leeds bằng lối chơi 'phản bóng đá' khi cổ súy bạo lực và bất chấp tất cả để giành chiến thắng - đó là lý do mà Leeds bị gán cho danh xưng 'đội bóng bị ghét nhất nước Anh' hay thậm chí từng bị chế nhạo là 'Dirty Leeds'.
Leeds cũng chính là nhà vô địch cuối cùng của phiên bản giải vô địch quốc gia Anh First Division (mùa giải 1991-1992) trước khi chuyển sang thời đại Premier League.
Tạm gác lại những hỉ, nộ, ái, ố trong quá khứ, Leeds sẽ trở lại Premier League sau 16 năm trong một diện mạo mới mẻ, đầy khát khao và năng lượng.
Kiến trúc sư của tập thể ấy không ai khác chính là 'gã điên' Marcelo Bielsa - một trong những nhân vật thông thái nhất làng bóng đá, người như thường lệ 'thổi' vào Leeds phong cách pressing vũ bão và luôn tính toán tỉ mỉ từng đường bóng trên sân.
Khi Leeds góp mặt tại Premier League, người ta sẽ không chỉ chờ đợi màn đối đầu của họ với đại kình địch Manchester United, mà còn giữa Marcelo Bielsa với Pep Guardiola và Jurgen Klopp - giữa 'nhà phát minh' của thứ bóng đá lấy pressing làm nền tảng với những người kế thừa đã đưa thứ bóng đá ấy lên đỉnh cao.
Arsenal
Khi Mikel Arteta nhậm chức tháng 12 năm ngoái, kỳ vọng khả dĩ nhất với người hâm mộ Arsenal chỉ là Arteta sẽ được trao đầy đủ quyền lực và thời gian để tái thiết đội bóng lúc đó đã gần như rệu rã và chẳng còn hình bóng nào của một ông lớn.
Mọi thứ có vẻ khó khăn đúng như dự đoán khi Arteta chỉ giành được 9 chiến thắng trong 20 trận đấu tại Premier League mùa trước.
Tuy nhiên trên thực tế, câu chuyện không hoàn toàn ảm đạm như vậy: Arsenal của Arteta vẫn gặp khó trước các đội bóng nhỏ tương tự Unai Emery, nhưng trong những trận cầu đinh, Pháo thủ dưới sự dẫn dắt của Arteta đã không còn yếu đuối như trước.
Thậm chí Arsenal đã vượt qua cả Chelsea và Manchester City để lên ngôi tại FA Cup, hay hai lần liên tiếp đánh bại Liverpool tại Premier League và Siêu cúp Anh, chuỗi thành tích ấn tượng có thể xem là nền tảng quan trọng cả về chuyên môn lẫn tinh thần trong hành trình tái thiết đội bóng.
Điểm nhấn trong chặng đường đã qua của Arteta với Arsenal chính là việc HLV này sẵn sàng xây dựng một tập thể xù xì, lì lợm, chấp nhận thi đấu với hàng phòng ngự lùi sâu khi cần thiết - lối chơi đi ngược lại với bản sắc tấn công quen thuộc của Pháo thủ.
Đó cũng chính là yếu tố giúp Arsenal sẽ trở thành một trong những 'nhân tố bí ẩn' đáng theo dõi mùa này, họ chưa thể cạnh tranh sòng phẳng cho ngôi vương nhưng chắc chắn sẽ sắm vai kẻ ngáng đường khó chịu trong cuộc đua này.