Trung Quốc phóng hợp phần đầu tiên của trạm vũ trụ mới
Nguồn hình ảnh, Getty Images
Trung Quốc đã phóng một hợp phần quan trọng của một trạm vũ trụ thường trực mới, là hợp phần mới nhất trong chương trình không gian ngày càng tham vọng của Bắc Kinh.
Hợp phần Thiên Hòa - nơi có khu sinh hoạt cho các thành viên phi hành đoàn - đã được phóng từ Trung tâm Phóng Không gian Văn Xương trên một tên lửa Trường Chinh Ngũ Hiệu (Long March-5B).
Trung Quốc hy vọng sẽ có trạm vũ trụ mới vào năm 2022.
Trạm vũ trụ duy nhất hiện đang ở trên quỹ đạo là Trạm vũ trụ quốc tế. Đây là trạm mà Trung Quốc bị 'cho ra rìa'.
Trung Quốc là nước xuất phát trễ trong lĩnh vực khám phá không gian. Mãi đến năm 2003, nước này mới đưa phi hành gia đầu tiên lên quỹ đạo, trở thành quốc gia thứ ba làm được điều này, sau Liên Xô và Mỹ.
Tính đến nay, Trung Quốc đã đưa hai trạm vũ trụ lên quỹ đạo. Tuy nhiên, Thiên Cung 1 và Thiên Cung 2 là trạm thử nghiệm, chỉ cho phép các phi hành gia lưu trú trong thời gian khá ngắn.
"Thiên Hòa" - tiếng Trung có nghĩa là sự hòa hợp của các tầng trời - được thiết lập để hoạt động trong ít nhất mười năm.
Bắc Kinh có kế hoạch có thêm ít nhất 10 vụ phóng nữa, mang nhiều hợp phần lên quỹ đạo trước khi hoàn thành trạm không gian Thiên Cung năm tới. Trạm này sẽ quay quanh Trái đất ở độ cao 340 đến 450km.
Trạm vũ trụ duy nhất hiện tại trên quỹ đạo là ISS, là sự hợp tác của Nga, Mỹ, Canada, châu Âu và Nhật Bản. Trung Quốc không được tham gia vào dự án này.
ISS dự kiến sẽ ngừng hoạt động sau năm 2024, có khả năng khiến Thiên Cung trở thành trạm vũ trụ duy nhất trên quỹ đạo Trái đất.
'Giấc mơ không gian' của Trung Quốc
Vụ phóng diễn ra một tháng sau khi Trung Quốc và Nga công bố kế hoạch cùng nhau xây dựng một trạm vũ trụ trên bề mặt Mặt trăng.
Chen Lan, một nhà phân tích chuyên về chương trình không gian của Trung Quốc, nói với hãng tin AFP rằng dự án này là 'rất quan trọng'.
Ông nói: "Đây sẽ là dự án hợp tác không gian quốc tế lớn nhất đối với Trung Quốc, vì vậy nó rất quan trọng," ông nói.
Trong những năm gần đây, Trung Quốc không giấu giếm tham vọng không gian của mình.
Trung Quốc đã rót kinh phí đáng kể vào các nỗ lực không gian và vào năm 2019 đã trở thành nước đầu tiên đưa một máy bay không người lái đến vùng tối của Mặt trăng.
Chủ tịch Tập Cận Bình cũng ủng hộ các nỗ lực không gian của đất nước và truyền thông nhà nước Trung Quốc thường xuyên coi "giấc mơ không gian" là một bước trong con đường "trẻ hóa quốc gia".
