Chính sách cắt giảm của Trump đe dọa lao động hành nghề nguy hiểm nhất ở Mỹ

Các khoản cắt giảm của Tổng thống Mỹ Donald Trump buộc các đơn vị tập huấn an toàn lao động phải giảm thiểu hoặc ngừng hẳn các chương trình dành cho ngư dân, tiều phu và các lao động nông thôn khác, theo hãng tin Reuters.

Vào tháng 8/2024, khi Robbie Roberge phát hiện ngọn lửa đang thiêu rụi khu bếp trên chiếc tàu đánh cá Three Girls — con tàu ông đặt tên theo ba cô con gái của mình — ông biết rằng chỉ còn vài phút để rời tàu.

Khi ngọn lửa lan lên các vách tàu, Roberge giúp các thuyền viên mặc đồ bảo hộ, thả bè cứu sinh và phát tín hiệu khẩn cấp (mayday) để thông báo với các tàu xung quanh và Tuần Duyên Hoa Kỳ rằng ông buộc phải bỏ tàu khi đang cách bờ hơn 100 dặm (160 km).

Roberge, một ngư dân thương mại đến từ South Portland, bang Maine, chỉ mới được tập huấn cách xử lý tình huống khẩn cấp như vậy ba tháng trước đó, trong một khóa đào tạo do tổ chức phi lợi nhuận Fishing Partnership Support Services (FPSS) tổ chức — nơi đã tập huấn cho hàng ngàn ngư dân dọc bờ Đông nước Mỹ về các kỹ năng an toàn.

Vào ngày 20/5, Roberge đã cắt ngắn chuyến đánh cá để đưa sáu thuyền viên trên con tàu còn lại của mình có tên Maria JoAnn, đến dự một khóa tập huấn khác của FPSS ở Newburyport, bang Massachusetts.

"Tôi có nhiều năm kinh nghiệm đi biển, nhưng không phải kinh nghiệm xử lý tình huống khẩn cấp," Roberge nói.

Nhờ ứng phó nhanh chóng và chuẩn xác, ông và toàn bộ thủy thủ đoàn đều được cứu mà không ai bị thương.

"Tôi luôn xác định đây là nơi mình cần phải có mặt."

Tuy vậy, những khóa đào tạo an toàn như thế này — hướng đến ngư dân, tiều phu, nông dân và các nhóm lao động thuộc diện nguy hiểm nhất nước Mỹ — có thể sẽ bị cắt giảm hoặc dừng hoàn toàn ngay từ tháng Bảy tới, theo các cuộc phỏng vấn của Reuters với hàng chục chuyên gia và tổ chức trong lĩnh vực y tế và an toàn lao động.

Nguyên nhân được cho là đến từ nỗ lực của Tổng thống Donald Trump trong việc cắt giảm quy mô và chi phí của chính phủ liên bang.

Các đợt cắt giảm ảnh hưởng nặng nề đến Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (NIOSH) — một cơ quan thuộc Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) — vốn là nguồn tài trợ then chốt cho các chương trình đào tạo và nghiên cứu về an toàn lao động.

Đóng cửa

Ngày 1/4, chính quyền Trump đã cho khoảng 875 trong số gần 1.000 nhân viên của NIOSH nghỉ việc, bao gồm phần lớn đội ngũ chuyên gia kỹ thuật và hỗ trợ kỹ thuật cho hơn chục Trung tâm An toàn và Sức khỏe Nông nghiệp tập trung vào nhóm lao động đánh cá, nông nghiệp và lâm nghiệp.

Dù trong tháng này ông Trump đã tái tuyển dụng khoảng 300 nhân viên NIOSH, số người này không bao gồm đội ngũ điều phối các trung tâm nói trên, theo dữ liệu các nghiệp đoàn công chức liên bang cung cấp cho Reuters.

Phóng viên của Reuters đã liên hệ với nhân viên tại bảy trung tâm và tất cả đều cho biết đang chuẩn bị đóng cửa khi vòng tài trợ hiện tại kết thúc trong vài tháng tới.

J. Glenn Morris, giám đốc Trung tâm An toàn và Sức khỏe Nông nghiệp vùng Duyên hải Đông Nam tại Đại học Florida, cho biết nhóm của ông đã bắt đầu ngưng các hoạt động, dự kiến mất hoàn toàn khoản tài trợ từ NIOSH vào ngày 29/9.

"Chúng tôi đang dừng việc đào tạo trực tiếp cho người lao động, dừng cả các chương trình nghiên cứu," ông nói.

Tài trợ từ NIOSH cho chương trình tập huấn an toàn của Hiệp hội Đào tạo An toàn Hàng hải Alaska có thể kết thúc sớm nhất là ngày 1/7, theo giám đốc điều hành Leann Cyr.

Tổ chức phi lợi nhuận Fishing Partnership Support Services (FPSS) cũng dự đoán sẽ mất tài trợ vào tháng 9/2025 và có khả năng buộc phải cắt giảm các khóa đào tạo, Dan Orchard, Phó chủ tịch điều hành tổ chức, cho biết.

Việc các chương trình đào tạo bị cắt có thể khiến lực lượng cứu hộ biển của liên bang phải gánh thêm áp lực trong các tình huống khẩn cấp trên biển, theo John Roberts, một tập huấn viên của FPSS và là cựu nhân viên Tuần Duyên với 31 năm kinh nghiệm tìm kiếm và cứu nạn.

"Lợi tức đầu tư của chính phủ trong việc tài trợ đào tạo này là rất lớn," ông nói.

"Nếu họ cấp ngân sách cho chương trình, chi phí cứu hộ cho những người không được tập huấn sẽ giảm đi đáng kể."

Khi được hỏi về các đợt cắt giảm nhân sự tại NIOSH, người phát ngôn Bộ Y tế trả lời: "Công việc vẫn sẽ tiếp tục. HHS ủng hộ người nông dân, ngư dân và tiều phu nước Mỹ."

Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy, Jr. từng tuyên bố vào tháng Ba rằng việc cắt giảm là cần thiết để tinh giản bộ máy và nâng cao hiệu quả, đồng thời nói thêm rằng NIOSH sẽ được sáp nhập với các cơ quan con khác trong một thực thể mới có tên "Cơ quan Y tế vì nước Mỹ."

Quy mô tác động đến các trung tâm và khả năng đóng cửa của họ chưa từng được đưa tin trước đó.

Nghề nguy hiểm

Khoảng 442.000 người lao động trong ngành đánh bắt cá, nông nghiệp và lâm nghiệp chỉ chiếm một phần nhỏ trong lực lượng lao động Mỹ, nhưng đây là nhóm có tỷ lệ tử vong nghề nghiệp cao nhất — 24,4 trên 100.000 lao động trong năm 2023, cao gấp bảy lần mức trung bình toàn quốc, theo số liệu từ Cục Thống kê Lao động (BLS).

Những công việc này thường được thực hiện tại các khu vực nông thôn xa xôi, nơi việc tiếp cận chăm sóc y tế có thể mất hàng giờ.

Ngư dân có nguy cơ rơi xuống biển. Nông dân có thể bị thiết bị nghiền nát hoặc nhiễm cúm gia cầm. Tiều phu phải đối mặt với cưa máy và cành cây rơi.

Tỷ lệ tử vong đã giảm trong 20 năm qua nhờ tiến bộ về cơ giới hóa và các quy định an toàn ngày càng nghiêm ngặt của liên bang, theo dữ liệu BLS.

Các nghiên cứu và chương trình đào tạo do các trung tâm tài trợ cũng đã góp phần cải thiện kết quả, theo Matt Keifer, giáo sư danh dự về an toàn lao động tại Đại học Washington, người từng làm việc cho hai trung tâm.

Reuters không thể xác minh tổng số lao động được các trung tâm đào tạo, nhưng riêng Trung tâm An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Đông Bắc tại Cooperstown, New York, đã đào tạo hơn 5.600 người trong năm 2024, theo giám đốc Julie Sorensen.

Một số tổ chức ngành nghề vẫn tự tổ chức đào tạo mà không dùng ngân sách liên bang, như Liên minh Tiều phu Chuyên nghiệp vùng Đông Bắc, với 11 buổi tập huấn mỗi năm về thiết bị và an toàn tại nơi làm việc, theo giám đốc điều hành Dana Doran.

Ngoài các rủi ro tại nơi làm việc, các chương trình do NIOSH tài trợ còn giải quyết các vấn đề như sức khỏe tinh thần, nghiện ma túy và bệnh liên quan đến chế độ ăn uống.

Trong ngành đánh cá, chẳng hạn, tình trạng nghiện thuốc phiện (opioid) là vấn đề đáng lo ngại đến mức các ngư dân tại khóa đào tạo FPSS được hướng dẫn cách sử dụng thuốc đảo ngược sốc opioid Narcan.

Tại Trung tâm Sức khỏe Nông nghiệp Đồng bằng Lớn ở Đại học Iowa, các nhân viên đã tập huấn cho nhân viên y tế nông thôn về những nguy cơ người nông dân thường gặp, như mất thính lực do tiếp xúc với tiếng ồn lớn, theo giám đốc T. Renee Anthony.

Erika Scott, phó giám đốc Trung tâm Đông Bắc, đã phối hợp với PLC tổ chức các phòng khám sức khỏe lưu động tại nơi khai thác gỗ để nghiên cứu tỷ lệ cao của bệnh cao huyết áp trong nhóm 3.000 tiều phu tại bang.

"Chúng tôi phải mất nhiều năm để xây dựng lòng tin với họ về giá trị của nghiên cứu y tế công cộng," bà Doran, từ Liên minh Tiều phu Chuyên nghiệp vùng Đông Bắc, nói.

"Chúng tôi đã cùng nhau vun đắp mối quan hệ đó. Và nay, có thể mọi thứ sẽ tan biến."

‘Bị bỏ lại phía sau’

Tại buổi tập huấn của FPSS, hơn 50 thuyền trưởng và thủy thủ học cách dập lửa, phát tín hiệu mayday, bịt các lỗ rò và mặc đồ bảo hộ sinh tồn.

Người tham dự cổ vũ nhau khi thử bắn pháo hiệu, dùng máy bơm nước và chia sẻ những câu chuyện thót tim về những lần suýt chết trên boong trơn trượt hoặc trên các con tàu đang chìm.

Với Al Cottone, một ngư dân thế hệ thứ tư tại Gloucester, Massachusetts và là tập huấn viên của FPSS, việc cắt giảm các chương trình đào tạo này là "thảm họa."

Trong một thập niên gắn bó với FPSS, ông Cottone nói số người tham dự trung bình mỗi khóa đã tăng gấp đôi, từ 20–25 người lên 40–50 người.

"Sẽ có rất nhiều người bị bỏ lại phía sau, vì nếu phải tìm chương trình tập huấn tương tự trong khu vực tư nhân, chi phí sẽ rất đắt đỏ," ông nói.